Eine Modellstadt

An praktisch jeder Straßenecke in Chicago ist man von der Inspiration weltbekannter Architekten umgeben, die sich in Backstein, Zement, Glas und Stahl ausdrücken.

Die Skyline der Stadt spiegelt mehr als ein Jahrhundert architektonischer Erkundungen wider - zum Teil ausgelöst durch das große Feuer von 1871, das Hunderte von alten Holz- und Backsteinbauten am Seeufer vernichtete (eines der wenigen erhaltenen Bauwerke, der festungsartige Chicago Water Tower, ist heute ein Wahrzeichen der North Michigan Avenue). An ihre Stelle trat eine neue Generation von Gebäuden mit Stahlskelett, die von der ursprünglichen Chicagoer Architektenschule - Visionären wie Louis Sullivan, Daniel Burnham und Dankmar Adler - perfektioniert wurden.

Nach dem Zweiten Weltkrieg drängte eine zweite Chicagoer Schule noch höher hinaus. Der Sears Tower (heute Willis Tower) von Bruce Graham und Fazlur Rahman Khan überragte 1973 als höchstes Gebäude der Welt die Skyline. Ihr John Hancock Center sowie das Aon Center von Edward Durell Stone und die Lake Shore Drive Apartments von Ludwig Mies van der Rohe fügten sich in das Portfolio der Stadtzentren ein, die die Aufmerksamkeit auf sich zogen. 

Heute ist die Windy City weltweit für ihre hoch aufragenden Wolkenkratzer bekannt. Besucher erkunden die gebaute Umwelt der Stadt auf Touren zu Fuß, zu Wasser, mit dem Fahrrad, dem Bus, der Straßenbahn oder dem Zug. Zu sehen sind imposante, sparsame modernistische Türme, die sich in der flachen Weite des Michigansees spiegeln, sowie ältere, kleinere Gebäude mit viel Geschichte. Neue Gebäude, die auf dem Reißbrett oder im Bau sind, versprechen spannende neue Entdeckungen.

In der Innenstadt von Chicago gibt es Gebäude, von denen aus man meilenweit in alle Richtungen sehen kann, während andere einen direkten Blick in die Vergangenheit erlauben. Das Chicago Cultural Center zum Beispiel blickt bis zu seiner Eröffnung als Chicago Public Library im Jahr 1897 zurück und beeindruckt seine Besucher mit einem klassizistischen Säulendesign mit bogenförmigen Portalen, buntem Marmor und Buntglaskuppeln, die symmetrische Flügel überragen. Im Gegensatz dazu wölbt sich der 110-stöckige Willis Tower in den Himmel, wo die Besucher von der Aussichtsplattform The Ledge at Skydeck Chicago begeistert sind. Aus dem 103. Stockwerk des Gebäudes ragen Klarglaskästen heraus. Das 1930 erbaute Merchandise Mart-Gebäude ist so groß, dass es einst eine eigene Postleitzahl verdient hatte. Das Gebäude, das ursprünglich aus Lagerhäusern und Ausstellungsräumen für Marshall Field and Company bestand, zeigt seine Art-Déco-Ästhetik mit abgeschrägten Winkeln und einer Lobby mit Terrazzoboden und einem Fries aus 17 Wandbildern. Eine kürzlich durchgeführte 40 Millionen Dollar teure Renovierung, die auch eine Lebensmittelhalle und technische Verbesserungen umfasste, hat es dem Gebäude ermöglicht, mit seinen neueren Nachbarn um erstklassige Ausstellungs- und Büroflächen zu konkurrieren.       

Fine Arts Building Galerien, Künstlerlofts und Aufnahmestudios sind in diesem 11-stöckigen Gebäude aus dem Jahr 1898 untergebracht, das über stattliche Granitsäulen am Eingang und ein Jugendstil-Interieur mit jahrhundertealten Wandmalereien verfügt.

The National Aufwändige Außengravuren und Motive von Löwen und anderen Kreaturen verleihen dem 1907 von Daniel Burnham errichteten Gebäude, das zu einem modernen Einzelhandelszentrum umgestaltet wurde, einen besonderen Charakter. Hier finden Sie die neue Revival Food Hall mit 15 Schnellimbissbuden, die das Beste der Chicagoer Küche präsentieren.

The Rookery Daniel Burnham entwarf in diesem Gebäude die Pläne für die Weltausstellung von 1893 (auch bekannt als World's Fair), die ebenfalls von ihm gestaltet wurde. Im Jahr 1905 gestaltete Frank Lloyd Wright die zweistöckige Lobby mit vergoldetem weißem Carrara-Marmor um.

The Blackstone Dieses luxuriöse Anwesen wurde als "Hotel der Präsidenten" bezeichnet, da es in seiner 118-jährigen Geschichte 12 amerikanische Staatsoberhäupter beherbergte. Im Rahmen einer sorgfältigen 128-Millionen-Dollar-Renovierung im Jahr 2008 wurden unter anderem 10.000 glasierte weiße Terrakotta-Stücke neu verlegt und renoviert. 

Chicago Athletic Association Durch eine Boutique-Sanierung dieses historischen Sportclubs für Männer wurden fünf Bars und Restaurants mit komfortablen Gästezimmern oberhalb der Michigan Avenue hinzugefügt. In der Bar Game Room, wo neben Shuffleboard, Schach, Billard und einem überdachten Bocciaplatz auch Jahrmarktsspezialitäten angeboten werden, können Sie einen Abend lang ausgelassen feiern.

Die gotische Architektur findet in dieser bewaldeten Schule im Süden Chicagos neue und alte Formen. Das mit Efeu bewachsene Hull Gate und die Joseph Bond Chapel erinnern an europäische Kathedralen. Wenn Sie durch die William Rainey Harper Memorial Library mit ihrer hohen gewölbten Decke und dem gewaltigen Kronleuchter schlendern, werden Sie sich fühlen, als hätten Sie die Große Halle von Hogwarts betreten. Die intimere Ida Noyes Hall bezaubert ihre Besucher mit kunstvoll geschnitzten Eichenvertäfelungen und schmiedeeisernen Geländern. Das blockhafte Henry Hinds Laboratory for Geophysical Sciences ist eine moderne Variante der Gotik mit vielen rechten Winkeln. Weitere Wunderwerke auf dem Campus sind die Rockefeller Memorial Chapel mit ihren zwei massiven Pfeifenorgeln und die Joe and Rika Mansueto Library mit ihrer riesigen elliptischen Glaskuppel, die den großen Lesesaal überdacht (ihr futuristisches Aussehen verhalf dem Gebäude zu einem Auftritt im Film Divergent).

Als die Innenstadt boomte, fand der Architekt Frank Lloyd Wright einen Weg, die Horizontale in seinen Häusern der Prärie-Schule in die Höhe zu treiben, die durch geometrische Details und maßgeschneiderte Möbel akzentuiert wurden. Oak Park zeigt einige der besten Beispiele dieses Stils, darunter das Oak Park Home and Studio des Meisters mit einem zweistöckigen Kinderspielzimmer mit Gewölbedecken und einem Dachfenster. Nehmen Sie an einer einstündigen Führung teil, oder wenn Sie ein paar Stunden Zeit haben, kombinieren Sie sie mit einer Audioführung durch die Außenanlagen von sieben von Wright entworfenen Häusern in der Stadt. Der jährliche Wright Plus Housewalk im Mai umfasst selten angebotene Innenbesichtigungen von Häusern und Gebäuden, die von Wright und seinen Zeitgenossen entworfen wurden.

Die Chicago Architecture Foundation bietet eine Vielzahl von Touren durch die Stadt an. Die beliebte River Cruise an Bord der Chicago's First Lady startet am Riverwalk in der Innenstadt von Chicago. Auf den 90-minütigen Bootstouren geben die Fremdenführer Einblicke in mehr als 50 Gebäude und erzählen Wissenswertes über die Geschichte der Stadt. Dutzende von Rundgängen sind thematisch auf Nischeninteressen ausgerichtet, wie z. B. Tiffany Treasures und Evolution of the Skyscraper. Wenn Sie einen umfassenden Überblick über die Stadt in einem engen Zeitrahmen erhalten möchten, entscheiden Sie sich für die Must-See-Chicago-Tour, bei der Sie in den berühmten L-Zug ein- und aussteigen und innerhalb von 90 Minuten Sehenswürdigkeiten wie das Wrigley Building, das Art Institute of Chicago und das Chicago Theatre besichtigen. 

Bei 360 Chicago im John Hancock Building bringt Sie der schnellste Aufzug Nordamerikas in den 94. Stock, wo Sie aus beschrifteten Fensterwänden blicken und mit Hilfe von Multimedia-Geräten Geschichten über die Landschaft erfahren können. Für einen zusätzlichen Nervenkitzel bei der Aussicht sollten Sie sich Tickets für die TILT-Attraktion besorgen, bei der sich eine Reihe von Fenstern langsam nach vorne über die Mag Mile neigt.

Kommen Sie im Herbst wieder, um die beliebte Veranstaltung Open House Chicago der Chicago Architecture Foundation zu erleben, bei der mehr als 200 architektonische Schätze kostenlos besichtigt werden können. Die Besucher haben exklusiven Zugang zu Wolkenkratzern, Büros, Privatclubs, historischen Wahrzeichen und einigen der faszinierendsten Orte Chicagos.

Chicago ist noch lange nicht fertig mit dem Setzen architektonischer Trends. Ein Beispiel: der elegante, bandartige 93-stöckige Vista Tower, der bis 2020 fertiggestellt werden soll. Mehrere andere neue Bauwerke haben in den letzten Jahren die Aufmerksamkeit auf sich gezogen:

• Ein gemischt genutztes Hochhaus namens Aqua zieht seit 2009 mit seiner wellenförmigen 82-stöckigen Konfiguration Blicke und Selfies auf sich. 
• Das 60-stöckige Waldorf Astoria Chicago - mit einem Äußeren im Pariser Stil, mit Türmen und Kolonnaden - wurde 2010 eröffnet. 
• OneEleven, ein geometrisch segmentierter Glasturm mit Luxuswohnungen, wurde 2014 eröffnet. 
• Der Navy Pier am Seeufer wurde 2016 mit dem neuen Centennial Wheel neu gestaltet. Rund 400 Personen können gleichzeitig mit dem 200 Fuß hohen Rad fahren. Die Gondeln verfügen über interaktive Videobildschirme mit Informationen zum Navy Pier.