Verblüffend: So feiern Sie die Feiertage in Chicago

Lassen Sie sich von der Festtagsstimmung in Downtown Chicago anstecken, wo die Stimmung in die Höhen der Wolkenkratzer steigt.

Es ist die schönste Zeit des Jahres - vor allem in Chicago. Und das nicht nur wegen der leuchtenden, bunten Lichter (mehr als eine Million allein auf der North Michigan Avenue!). Von den wunderschönen Parks über die großen Museen bis hin zu den belebten Straßen der Stadt - extravagante Dekorationen sind nur ein Teil der Geschichte. Hier sind die besten Orte, um auf Chicagoer Art zu feiern.

Viel Jubel in der Schleife

Oompah-Bands spielen auf, während die Besucher auf dem Christkindlmarket an der Daley Plaza, einer Nachbildung eines traditionellen deutschen Weihnachtsmarktes im Freien, mit einem Becher heißen Apfelweins anstoßen. Die Hauptattraktion ist jedoch das Einkaufen. Die Verkäufer haben ihre Geschäfte in Holzhütten eingerichtet. Neu in diesem Jahr ist der zweite Standort in der Naper Settlement in Naperville. Gehen Sie nicht, ohne dem Weihnachtsmann "Guten Tag" zu sagen.

Das Art Institute of Chicago beherbergt eine Vielzahl von Meisterwerken. Aber die größte Augenweide für die Feiertage liegt direkt vor den Türen. Mitte November können Sie miterleben, wie das Museum seine bronzenen Löwenstatuen mit üppigen immergrünen Kränzen schmückt. Die alljährliche Krönung der Löwen ist der perfekte Moment, um die Weihnachtszeit in Chicago einzuleiten.

Zwei unterschiedliche, aber gleichermaßen beeindruckende Eislaufbahnen bringen Sie im Herzen der Innenstadt ins Schwitzen. Die McCormick Tribune Ice Rink im Millennium Park liegt im Schatten der wunderschönen, spiegelähnlichen Cloud Gate-Skulptur und bietet einen tollen Blick auf den Loop. Drehen Sie ein paar Runden und wärmen Sie sich danach mit einer heißen Schokolade im angrenzenden Park Grill auf.

Ein besonderes Erlebnis ist die Sky Rink im vierten Stock des Hotels The Peninsula Chicago. Genießen Sie den Anblick und die Geräusche der Michigan Avenue unter Ihnen, während Sie inmitten von mit glitzernden Lichtern geschmückten Tannenbäumen Ihre Achterfiguren perfektionieren. Schauen Sie im Chalet an der Eisbahn vorbei und genießen Sie ein Glas deutschen Glühwein und warme Brezeln.

Eine 45 Fuß hohe Fichte stiehlt Jahr für Jahr die Show in der historischen Rotunde des Museums für Wissenschaft und Industrie. Um sie herum stehen mehr als 50 kleinere Bäume, jeder im Stil einer anderen internationalen Kultur geschmückt. Das alles ist Teil der Ausstellung Christmas Around the World and Holidays of Light, die seit 1942 jährlich stattfindet. Bleiben Sie, um sich im künstlichen Schneegestöber auszutoben, das jede halbe Stunde fällt.

Bestaunen Sie den großen Baum im Walnut Room von Macy's State Street. Dann genießen Sie ein großartiges Festmahl. Im Herzen des historischen neunstöckigen Kaufhauses wird traditionell der seit Jahrzehnten beliebte Chicken Pot Pie serviert. Der Baum ist keine bloße Beilage. Von jedem Tisch aus hat man einen tollen Blick auf den Baum, der sich bis ins Zwischengeschoss erhebt und dessen Lichter glitzern. Ebenfalls nicht zu verpassen: Die legendären Schaufensterauslagen von Macy's entlang der State Street.

Seien Sie dabei, wenn sich der Vorhang für zeitlose Weihnachtsaufführungen hebt. Die jährliche Inszenierung von A Christmas Carol im Goodman Theatre ist ein Muss für den geizigen, aber liebenswerten Scrooge, den herzerwärmenden Kinderchor und die prächtigen Kostüme und Bühnenbilder.

Ein weiterer traditioneller Favorit ist der Nussknacker des Joffrey Ballet of Chicago. Mit dieser publikumswirksamen Produktion bleibt die legendäre Truppe auf Trab, denn in diesem Jahr wird der Klassiker völlig neu interpretiert. Der mit dem Tony Award ausgezeichnete Choreograf Christopher Wheeldon stellt sich die Geschichte aus der Sicht eines Kindes auf der berühmten Weltausstellung von 1893 in Chicago vor.

Nervenkitzel & Mitternachtswahnsinn

In der Jahreszeit der Freude sollten Sie eine Spritztour machen. Auf dem Navy Pier's Winter WonderFest finden Sie viele davon. Ein jährliches Fest mit 24 Fahrgeschäften, darunter ein überdachtes Riesenrad. Mit Attraktionen, die von einem Hindernisparcours über ein Karussell bis hin zu einer Eislaufbahn in voller Größe reichen, ist das Fest eine gute Möglichkeit, den Hüttenkoller zu besiegen. Das Fest findet von Anfang Dezember bis Mitte Januar statt.

Mit dem Magnificent Mile Lights Festival wird in Chicago offiziell der Startschuss für die Weihnachtszeit gegeben. Die Hauptattraktion der Veranstaltung ist eine Parade, die von Mickey Mouse und Minnie Mouse angeführt wird. Entlang der Strecke flackern mehr als eine Million Lichter auf, während riesige Ballonfiguren über den Köpfen schweben.

Nach dem großen Ereignis können Sie sich den Lichterglanz bei einer Kutschfahrt auf der North Michigan Avenue ansehen. Gepflegte Pferde bahnen sich ihren Weg über die berühmte Einkaufsstraße, während Sie es sich auf dem Rücksitz unter einer gemütlichen Decke bequem machen. Vereinbaren Sie einen Termin mit Chicago Horse & Carriage, die Sie für Ihren Aschenputtel-Moment vor dem Historischen Wasserturm abholen.

Der Lincoln Park Zoo hat schon einen gewissen Coolness-Faktor: Er ist einer der wenigen Zoos in den USA, bei denen der Eintritt frei ist. Hinzu kommt die unglaubliche jährliche ZooLights-Attraktion. Im gesamten Zoo werden die Wege mit musikalischen Lichtspielen hell erleuchtet, außerdem gibt es nächtliche Eisskulpturen und Fototermine mit dem Weihnachtsmann.

Für ein kleineres Lichterfest in der Nachbarschaft, das Sie ebenso zum Strahlen bringt, sollten Sie nach Norden nach Andersonville fahren. Jedes Jahr im Dezember findet in der historisch schwedischen Enklave das St. Lucia Festival of Lights statt, eine Prozession, die von "Lucia-Mädchen" in langen weißen Gewändern und mit Kerzenkränzen angeführt wird. Es ist eine Hommage an das schwedische Fest, das zur Wintersonnenwende, der dunkelsten Zeit des Jahres, stattfindet. Jeder ist herzlich eingeladen, an der Parade teilzunehmen, eine Kerze zu tragen und Weihnachtslieder zu singen, bis der Umzug am Schwedisch-Amerikanischen Museum endet, wo ein Abend mit Familienunterhaltung stattfindet.

Die Festtagsstimmung ist auch außerhalb der Stadtgrenzen ansteckend. Schauen Sie sich diese Feierlichkeiten im Umkreis von einer Autostunde um das Stadtzentrum an.

Im Wonderland Express des Chicago Botanic Garden in Glencoe tuckern Miniaturzüge vorbei an nachgebildeten Wahrzeichen Chicagos in Miniaturgröße. Berühmte Attraktionen wie der Willis Tower und der Navy Pier wurden aus natürlichen Materialien nachgebaut - ein absolutes Muss.

Fast 550 Bäume, die von Organisationen aus der Gemeinde geschmückt wurden, verleihen dem Holiday Magic at Brookfield Zoo, der an den Wochenenden im Dezember und während der gesamten Weihnachtswoche stattfindet, einen besonderen Glanz. Bewundern Sie die Ausstellung, und gehen Sie nicht, ohne den Tieren ein Ständchen zu singen und sich eine professionelle Eisschnitzvorführung anzusehen.

Im Morton Arboretum in Lisle wird das Funkeln und Blinken dank der jährlichen Illuminationsattraktion interaktiv. Auf einem kilometerlangen gepflasterten Weg sehen Sie schillernde Projektionen und Baumlichter, die auf Ihre Berührung und Stimme reagieren. Die Projektionen sind mit der Musik synchronisiert, die das Chicago Symphony Orchestra eigens für die Show aufgenommen hat.

Der legendäre Architekt Frank Lloyd Wright lebte und schuf einige seiner bedeutendsten Werke im westlichen Vorort Oak Park. Den ganzen Dezember über erwacht das Frank Lloyd Wright Home and Studio mit jahreszeitlichen Dekorationen und Live-Unterhaltung während der speziellen Holiday Tours zum Leben. Erfahren Sie mehr über Wrights Leben und Vermächtnis und sehen Sie, wie sich die Schönheit der Jahreszeit in seinem berühmten Prärie-Stil widerspiegelt.

In Rosemont ist die NHL-große Eisbahn der Chicago Wolves der Schauplatz für Skating in the Park - eine saisonale Mischung aus Eislaufen im Freien und brillanten Lichtspielen. Für Kinder gibt es auch eine riesige Bowlingbahn und ein Kino im Park, und für Eltern gibt es zahlreiche Restaurants und Unterhaltungsmöglichkeiten bis spät in die Nacht, um den Spaß zu verlängern.