Ein Spukhaus in Galena

von Jess Hoffert

Geistergeschichten und Geschichten über Spukhäuser werden hier seit Generationen erzählt, und die ganzjährigen Geisterjagdexpeditionen sind häufig ausverkauft ... selbst in kalten Februarnächten, wie an jenem Tag, an dem ich beschloss, Amelia's Galena Ghost Tours zu besuchen, ein lokales Unternehmen, das unterhaltsame Touren durch die Stadt in einem 15-Personen-Bus durchführt. Aber an dem Abend, an dem ich in den Bus steige, ist die Kälte nicht das Einzige, was mich frösteln lässt.

Unser Reiseleiter Patrick trägt Weste und Krawatte, als wäre er bereit, eine Zaubershow aufzuführen. Er strahlt auch diese Showman-Ausstrahlung aus, was für eine unterhaltsame 75-minütige Tour zu lokalen Sehenswürdigkeiten sorgt, von denen man sagt, dass es dort spukt. Der Bus fährt von der Innenstadt ab und schlängelt sich durch Galenas enge, kurvige Straßen, während der Reiseleiter verschiedene Geschichten erzählt, die er von Einheimischen gehört hat. Wir halten kurz vor dem „DeSoto House Hotel“ an und halten Ausschau nach der „Lady in Black“, die im Keller umherirrt, und machen eine Pause beim Restaurant „One Eleven Main“, um von seltsamen Vorkommnissen in dem ehemaligen Bestattungsinstitut zu hören. 

Warum also spukt es in einer kleinen Stadt im Nordwesten von Illinois? Patrick erklärt, dass Galena aus drei Gründen eine hohe Konzentration von Geistern aufweist: 1) Die Stadt liegt in einem Tal, so dass die Energie begrenzt bleibt. 2) In der Geschichte von Galena gab es viele Tragödien aufgrund von Naturkatastrophen wie Überschwemmungen und Bränden sowie gelegentliche Morde oder ungeklärte Todesfälle. 3) Viele der Gebäude in Galena sind erhalten geblieben, so dass sich die Geister hier immer noch zu Hause fühlen. Davon kann man so viel glauben, wie man will, und zu diesem Zeitpunkt der Tour bin ich selbst ziemlich skeptisch. Aber das wird nicht lange so bleiben.

Wir steigen an einem Friedhof aus dem 19. Jahrhundert aus, und Patrick verteilt EMF-Detektoren, diese piepsenden, leuchtenden Geräte, die man oft im Fernsehen bei Geisterjägern sieht. Jeder erhält auch eine Wünschelrute - eine modernere Version des gegabelten Werkzeugs, das die Menschen seit Jahrhunderten benutzen, um nach unterirdischem Wasser zu suchen. Patrick erklärt, dass eine Wünschelrute (auch Wünschelrute genannt) auch Geister aufspüren kann. Eine Teilnehmerin der Führung versucht sich als Wünschelrutengängerin, aber die Zinken scheinen nur willkürlich zu schwingen, während sie "Ja" und "Nein" fragt. Die EMF-Detektoren leuchten nicht auf und piepen auch nicht. Etwas enttäuscht - aber vor allem erleichtert - steigt unsere Gruppe wieder in den Bus.

Doch die Erleichterung verfliegt schnell, als wir am Ryan Mansion ankommen, einem wunderschön erhaltenen Haus außerhalb der Stadt, in dem einst bis zu 20 Bedienstete arbeiteten. Wir betreten den Bibliotheksraum, wo die EMF-Detektoren fast sofort aufleuchten und rhythmisch zu piepen beginnen. Patrick übergibt mir die Wünschelrute. Ich bitte den Geist, mir ein "Ja" zu zeigen, während die rechte Rute unerklärlicherweise in Richtung meiner Brust schwingt. Als ich nein" sage, überkreuzen sich beide Ruten. Das wird langsam bizarr. Ich stelle weitere Fragen und die Antworten sind immer ein klares "Ja" oder "Nein" - außer als ich frage, ob der Geist gerne in der Villa arbeitet. Darauf antwortet der Stab zögernd mit "Ja".

Mehr als ein Jahr später kann ich mir immer noch nicht erklären, was in diesem Raum passiert ist. Sicher, meine drückenden Handflächen mögen die empfindlichen Stäbe versehentlich in verschiedene Richtungen bewegt haben. Aber bis heute ist es mir ein Rätsel, warum ich auf einige meiner Fragen ein "Ja" vom Geist erwartete und stattdessen ein "Nein" bekam. Ich bin also bereit, mich mit dem Gedanken anzufreunden, dass ich in diesem Raum mit einem Geist kommuniziert haben könnte. Und selbst wenn nicht, war die aufschlussreiche Tour durch die verwunschenen Ecken dieser schönen Stadt das Abenteuer mehr als wert.

Blaum Brothers Destillationsgesellschaft 

Wer vor einer Geistertour einen (oder zwei) Schluck(e) flüssigen Mut tanken möchte, sollte bei der einzigen Brennerei der Stadt vorbeischauen, die 2013 von den Brüdern Matt und Mike Blaum gegründet wurde. Der Verkostungsraum erinnert an eine Großstadt-Lounge mit weichen, übergroßen Ledersofas, in die man sich beim Genuss eines Cocktails wunderbar hineinsinken kann. Probieren Sie ein Verkostungsset mit vier hauseigenen Spirituosen: Gin, Wodka, Moonshine und „Hellfyre“, einen scharfen Favoriten, der durch das Einlegen von Habanero, Jalapeño und schwarzem Pfeffer in Wodka hergestellt wird. Profi-Tipp: Halten Sie ein Glas Wasser griffbereit. Tägliche 45-minütige Führungen führen Sie durch den Brennbereich und enden mit einer geführten Verkostung. Schauen Sie vor dem Verlassen noch im Merchandise-Bereich vorbei, wo Sie T-Shirts und Mützen der Marke Blaum Brothers sowie natürlich Flaschen ihrer Spirituosen zum Mitnehmen finden.

Embe Gaststätte und Lounge 

Wie viele der Gebäude aus dem 19. Jahrhundert, in denen Geschäfte und Restaurants an der Hauptstraße von Galena untergebracht sind, spukt es angeblich in diesem Gebäude. "In allen Gebäuden spukt es", sagt die zierliche Besitzerin Mary Beth, deren Initialen den Namen dieser gemütlichen Bar und Lounge mit Kamin im hinteren Bereich inspirierten. Mary Beth berichtet, dass sie in diesem ehemaligen Handelshaus verschiedene Gegenstände aus den Küchenregalen fliegen sah. Aber die einzigen Spirituosen, die Sie hier finden werden, sind die, die auf der Speisekarte stehen. Eine Auswahl an Schokoriegel-Martinis stiehlt den Naschkatzen die Show (der Erdnussbutterbecher ist besonders dekadent). Wenn Sie Ihr Dessert lieber nicht trinken möchten, probieren Sie den in Rum getränkten Brotpudding mit einem großzügigen Klecks Schlagsahne.

Jail Hill Inn

Laut Gastwirt Matthew Carroll gibt es hier keine Geister. Aber es hat schon etwas Unheimliches, in einem Gebäude zu schlafen, das einst das Bezirksgefängnis war. Drei Meter dicke Mauern, Zementböden und Gewölbedecken aus Ziegelsteinen, die der Sicherheit dienen, sowie die erhaltenen Schnitzereien mit den Namen der Gefangenen in Suite 301 weisen auf das frühere Leben dieses Gasthauses aus dem Jahr 2015 hin. Ansonsten wurden die Räume meisterhaft in Luxussuiten umgewandelt, komplett mit Bluetooth-Technologie, die iPod-Musik über Lautsprecher in den Wänden abspielt, Kohler-Dampfduschen und Whirlpool-Badewannen, Smart-TVs und türkischen Bademänteln. Die Suite 202 (das ehemalige Wohnhaus des Sheriffs und seiner Familie) verfügt über einen Steinkamin und drei Meter hohe Fenster, die einen herrlichen Blick auf die Innenstadt und den Galena River bieten. Zum Frühstück gibt es Joghurt-Parfaits und frisch gebackene Orangen-Cranberry-Muffins - weit entfernt vom Gefängnisessen, versteht sich.