Außerhalb des Netzes

Entdecken Sie die Geheimnisse des Starved Rock State Park, von idyllischen Wanderungen bis hin zu Paddeltouren auf dem Illinois River, und erleben Sie ein Abenteuer abseits der ausgetretenen Pfade.

Die hoch aufragende Steilküste, die den Starved Rock State Park Der Namensgeber ist einen Besuch wert, aber allzu oft verpassen Reisende die anderen Naturwunder dieses Schutzgebiets - Geheimnisse, die sich bei einer Wanderung offenbaren. Für meine Frau Dee und mich war der eigentliche Reiz des Parks die geschlitzten Canyons mit ihren imposanten Klippen und dem atemberaubenden Blick auf den Illinois River. Aber ein Foto nach dem anderen von den Wasserfällen des Parks lockte uns zu weiteren Erkundungen zurück. Wir waren gespannt darauf, die weniger besuchte Seite des Parks weiter zu erkunden.

Wir entschieden uns für einen Wochenend-Campingausflug, bei dem wir uns auf die Wasserfälle konzentrierten und genügend Zeit hatten, den Fluss, die Schluchten und den Wald zu genießen. Was würden wir als Nächstes finden?

Auf alles vorbereitet

Mit unserem vollgepackten Auto mit Camping- und Angelausrüstung sahen wir sicher wie Wochenendkrieger aus. Aber als Dee und ich auf dem Campingplatz ankamen, waren wir gut auf ein entspanntes Wochenende mit reichlich Abenteuern vorbereitet.

Am Tag vor unserer Ankunft hatte ein heftiges Gewitter etwa einen Zentimeter Regen auf den Park fallen lassen. Für kurze Zeit würden die saisonalen Wasserfälle des Parks sprudeln. Glücklicherweise sind fast alle Canyons und Aussichten im Park durch kurze Wanderungen leicht zugänglich.

Wir sonnten uns in der Morgensonne auf dem Gipfel des Starved Rock, von dem aus man einen herrlichen Blick auf den Illinois River hat. Da es noch früh am Tag war, war es auf dem Gipfel des Felsens recht friedlich, nur ein paar andere Wanderer waren unterwegs. Wir verbrachten eine idyllische Stunde damit, den Geräuschen des Waldes und des fernen Wassers zu lauschen.

Wir wanderten gemütlich zum nahe gelegenen French Canyon, der zu unseren Favoriten im Park zählt. Der Wasserfall floss mit ungeheurer Kraft, und der Slot Canyon verstärkte seine herrlichen Geräusche noch. Dee wartete geduldig, während ich den größten Teil einer halben Stunde damit verbrachte, das perfekte Foto zu machen.

Wir wanderten weiter zum Lover's Leap und zum Eagle Cliff Overlook. Was wir an diesem Park schon immer geschätzt haben, ist die Art und Weise, wie die Wanderung zwischen dem Aufstieg zu hohen Aussichtspunkten und dem Abstieg in tiefe Schluchten wechselt. Wir betraten den berühmteren Wildcat Canyon, der zu den malerischsten Landschaften des Bundesstaates zählt. Vor uns stürzte ein fast 100 Fuß hoher Wasserfall direkt in einen engen Canyon. Der dramatische Anblick ließ uns innehalten.

Obwohl diese Rundwanderung nur zwei Meilen lang war, haben wir gut vier Stunden damit verbracht, denn wir fanden, dass fast jeder Meter fotografierenswert war. Nachdem wir in der Starved Rock Lodge zu Mittag gegessen hatten, machten wir eine drei Meilen lange Wanderung durch die Canyons Aurora, Kickapoo, Sac und St. Louis, die ruhiger und abgelegener waren als die anderen im Park. Sobald wir uns ein paar hundert Meter von der Straße entfernt hatten, lichteten sich die Menschenmassen erheblich. Oh, was haben sie verpasst.

Als es nicht mehr hell genug war, um zu wandern, machten wir uns auf den Weg in die Stadt zum Abendessen im Lone Buffalo, das zur Tangled Roots Brewing Company gehört. Die Mikrobrauerei ist einzigartig und passt perfekt in die Farm-to-Fork-Szene der Starved Rock-Region. Ihre charakteristischen Bison-Burger und ihr starkes Bier waren der perfekte Abschluss für einen Tag auf den Beinen.

Tag zwei war ganz dem Wasser gewidmet. Eine einzigartige Möglichkeit, die Großartigkeit von Starved Rock zu genießen, ist das Paddeln auf dem Fluss unterhalb der Sandsteinklippen. Wir mieteten für ein paar Stunden ein Kanu vom State Park, um Plum Island zu erkunden.

Vom Bootsanleger in der Nähe des Besucherzentrums hatten wir leichten Zugang zum Wasser. Als wir in der Nähe des Ufers der Insel paddelten, war der Wald von Vogelgezwitscher erfüllt. Von hier aus richteten wir unseren Blick auf den Starved Rock und paddelten unter seinem monumentalen Schatten hindurch. Auf dieser Reise waren wir sowohl an seinem Fuß als auch an seinem Gipfel gewesen. Dank der langsamen Strömung konnten wir ein gemütliches Tempo beibehalten, während wir die statuenartige Sandsteinkuppe passierten.

Als wir auf die andere Seite der Insel paddelten, kamen die Fahrrinne und die Schleusen in Sicht. Wir fuhren wieder an der Küste von Plum Island entlang, während die Schleusen die Schiffe in Bewegung hielten. Diese Seite der Insel schien eine Art Autobahn für die Schifffahrt zu sein. Eine Zeit lang ließen wir uns einfach von der sanften Strömung zurück zum Bootsanleger tragen, während wir die Naturwunder um uns herum in uns aufnahmen. Zurück am Steg stellten wir fest, dass wir unsere Angelausrüstung nie benutzt hatten. Okay, vielleicht haben wir zu viel eingepackt.  

Zum Abschluss unserer Reise entschieden wir uns für eine abendliche Fahrt mit der Belle of the Rock. Die Fahrt mit einem altmodischen Schaufelradboot war ein echtes Americana-Erlebnis. Während der Fahrt wurde uns die Geschichte der Natur und der Ureinwohner dieses besonderen Ortes, den die Menschen seit Tausenden von Jahren als ihr Zuhause bezeichnen, näher gebracht. Dee und ich haben es wieder einmal geliebt, zu entdecken, was Starved Rock zu bieten hat, und waren uns einig, dass es in diesem Moment schön war, jemand anderem das Steuer zu überlassen.