Auf einem von Hand gebauten Fahrrad

Der Duft von frisch gemahlenem Kaffee weht über die Bürgersteige von Lakeview, wenn die Kunden morgens durch die Tür des Heritage Bikes General Store schlüpfen. 

Die Baristas servieren den ersten Koffeinschub des Tages (sie bereiten durchschnittlich 300 Getränke pro Tag zu), während sich die Kunden an Gemeinschaftstischen versammeln und die Mechaniker in ihrem Bereich dieses Backsteinhauses aus dem frühen 1900 in Chicago an handgefertigten Fahrrädern arbeiten.

"Wir sind eine Mischung aus zwei leidenschaftlichen Kulturen - Kaffee und Radfahren", sagt Inhaber Mike Salvatore, während er den Verkauf von Kaffee und selbstgemachten Leckereien aus dem nahe gelegenen Dollop Bake Shop abrechnet.

Bei Heritage ist alles maßgeschneidert, auch die Kaffeebar, die Mikes Team aus altem Holz gefertigt hat. Dort beginnt der Prozess der Fahrradbestellung. Bei einem Milchkaffee besprechen die Kunden ihren persönlichen Stil und ihre Radfahrgewohnheiten, bevor sie sich auf eine Probefahrt durch das trendige Viertel begeben, das weniger als zwei Meilen vom Michigansee entfernt liegt.

Heritage ist der erste Fahrradhersteller, der sich in Chicago niedergelassen hat, seit Schwinn seine Produktionsstätte vor Jahrzehnten geschlossen hat. Jedes der rund 500 Fahrräder, die Heritage pro Jahr baut, wird in sechs Wochen zusammengebaut. Die Produktlinie umfasst fünf Vintage-inspirierte Rahmen mit Namen wie The Chief, The Jane, The Goblin und Daisy. Die Fahrräder werden aus in den USA hergestellten Stahlrohren gefertigt. Die Preise beginnen bei 799 Dollar und steigen mit der Individualisierung des Käufers. Aufrüstungen wie Hochleistungsbremssysteme und -schaltungen sowie individuelle Lackierungen, Sättel und Lenker verleihen dem Rad eine persönliche Note. Zu den stilvollen Accessoires gehören Schutzbleche, farbige Reifen und Fahrradtaschen. Der Heritage Bikes General Store verkauft auch von europäischen Designern gefertigte Fahrradbekleidung.

Für Mike, einen Chicagoer in der fünften Generation, ist der Besitz eines Nachbarschaftsladens so selbstverständlich wie, nun ja, das Fahrradfahren. Er tritt in die Pedale, seit er in seinem Viertel Rogers Park (etwa 6 Meilen nördlich von Lakeview) Luftballons verkaufte, die am Lenker seines Knight Rider Big Wheel befestigt waren.

Mike lernte seine Frau Melissa, eine Fotografin, an der Universität von Arizona kennen. Nach dem Abschluss zog das Paar nach New York, wo Mike an der Wall Street arbeitete und an den Wochenenden in einer Genossenschaft im East Village Fahrräder baute. Beim Verkauf von Fahrrädern auf Straßenmärkten fiel Mike auf, dass die Verkäufer Kunden mit Kaffee anlockten. Das war der Zeitpunkt, an dem sein Fahrrad-Kaffee-Konzept zu brodeln begann.

2011 zogen Mike und Melissa zurück nach Chicago und eröffneten Heritage Bikes in der Nähe von Melissas Familienporträt-Laden A Little Photo Studio. Jetzt finden die Kunden auch Heritage Outpost Coffee Hangouts in den Vierteln Edgewater und Uptown. Das Chicagoer Unternehmen Intelligentsia röstet die weltweit angebauten Kaffees der Marke Heritage für alle mit Fahrrädern geschmückten Läden.

In diesem Jahr plant Mike, das Unternehmen mit weiteren Heritage Outposts in Chicago zu erweitern (von denen einige Craft-Cocktails anbieten) und die Fahrradproduktion zu steigern. Er gestaltet den Arbeitsweg in Chicago individuell, ein maßgeschneidertes Fahrrad und einen Kaffee nach dem anderen. Das ist genau Mikes Art und Weise.

CHICAGO'S LAKEFRONT TRAIL

Die 18,5 Meilen lange, gepflasterte Route entlang der Uferlinie des Lake Michigan verbindet Sandstrände und Parks am Wasser, die sich perfekt für ein Picknick mit Blick auf die Skyline eignen. Die Hotels Hotel Lincoln, SoHo House Chicago und Chicago Athletic Association stellen ihren Gästen Heritage-Fahrräder für die Erkundung der Stadt zur Verfügung.

LABAGH-WÄLDER

Durch dieses Waldreservat im Nordwesten der Stadt verlaufen der Chicago River und hügelige Schotterradwege. Das nahe gelegene Superdawg serviert klassische Hot Dogs nach Chicagoer Art.

BARRINGTON

Die Landstraßen der nördlichen Vorstadt laden zu gemütlichen Ausritten ein, vorbei an Pferdefarmen. Mike beginnt seine Tagestouren im Cook Street Coffee und beendet sie im Penny Road Pub.

ILLINOIS CYCLOCROSS-VERANSTALTUNGEN

Die Teilnahme an diesen leistungsstarken Cross-Country-Rennen als Zuschauer ist eine großartige Möglichkeit, die Kleinstädte von Illinois zu erleben. In seinem Wohnmobil von 1968 transportiert Mike die von Heritage gesponserten Teams aus Chicago.