Outdoor-Entdecker - Genießen Sie Illinois auf dem Wasser, beim Radfahren, Klettern oder Wandern

Dieser ehemalige Steinbruch im Erholungsgebiet Three Oaks ist heute ein 32 Hektar großer Cable Wake Park. Mieten Sie ein Wakeboard (oder bringen Sie Ihr eigenes mit) und starten Sie von den Sprunganlagen. Wenn Sie noch nicht so weit sind, sich in die Lüfte zu schwingen, können Sie sich von den erfahrenen Steinbruchlehrern unterrichten lassen. Danach können Sie es sich mit einem Burger und einem Getränk aus der Lakeside Quarry Bar and Grille an der Feuerstelle gemütlich machen. Wenn Sie es etwas ruhiger angehen lassen möchten, spielen Sie Bohnensackwerfen oder faulenzen Sie einfach im Sand.

Schwimmen am South Sandusky Beach, einem der besten Sandstrände in Süd-Illinois, bedeutet, durch die weitläufigen Gewässer des Rend Lake. Das Erholungsgebiet ist sowohl ein Spielplatz als auch ein Wildschutzgebiet. Nach einem Bad im See und einem Picknick im Schatten können Sie versuchen, den örtlichen Angelrekord zu brechen, indem Sie einen der riesigen Crappies, Welse oder Forellenbarsche fangen, die sich im Gestrüpp, an den Ufern und an den Uferstümpfen des Sees verstecken.

Es gibt nicht viele Orte auf der Welt, an denen man einen Weg entlang des Wassers fahren kann, der auf der einen Seite so weit wie das Auge reicht und auf der anderen Seite von Gebäuden gesäumt wird, die höher als die Wolken sind. Das ist die Kulisse des berühmten 19 Meilen langen Lakefront Trail entlang des Michigansees in Chicago. Weiter westlich ist eine stillgelegte Bahnstrecke jetzt ein 2,7 Meilen langer Weg mit Grünflächen, Kunstwerken im Freien und einer Atmosphäre der Nachbarschaft mit Zugangspunkten zum Wicker Park, Bucktown, Logan Square und Humboldt Park.

Fahren Sie auf diesem 26 Meilen langen Weg, der ein Weg durch die Geschichte ist, an einer Hochgrasprärie vorbei, durch Wildblumenfelder und über eine Gerüstbrücke. Der Rock Island Trail war einst ein Hauptkorridor für den Eisenbahnverkehr und ist heute ein Ort der Einsamkeit, an dem sich die Natur ihren Raum zurückerobern kann. Besuchen Sie das Eisenbahnmuseum in der renovierten Wyoming Rail Station mit ihrem roten Originalanstrich. Er dient als Hauptquartier und Besucherzentrum des Parks.

Wandern Sie im Schutz einiger der größten natürlichen Steilküsten des Bundesstaates in diesem Park im Süden von Illinois mit 18 Wanderwegen. Erkunden Sie den Fuß eines Wasserfalls auf dem Bork's Waterfall Trail, übernachten Sie auf einem abgelegenen Campingplatz auf dem Happy Hollow Backpack Trail oder durchstreifen Sie seltene Pflanzen auf dem 1 Meile langen Round Bluff Nature Preserve Trail. Die Wanderwege reichen von leicht bis mittelschwer, so dass für jedes Niveau der Wanderer eine Option dabei ist. 

Es gibt 11 Meilen kartierter Wege, die die Kalksteinfelsen dieses 2.500 Hektar großen Waldreservats mit 740 einheimischen Pflanzenarten durchkreuzen. Nehmen Sie an dem permanent markierten Orientierungskurs teil, um zu lernen, wie man sich mit Karte und Kompass auf den Pfaden zurechtfindet. Der kartierte Parcours führt am stufenförmigen Wasserfall Rocky Glen und am Aussichtspunkt Sawmill Creek Bluff vorbei. Wanderer, die sich mit der Wegführung auskennen, sind eingeladen, die vielen unmarkierten Pfade von Waterfall Glen zu erkunden.

Dieser Wald hat seine Wurzeln in neun verschiedenen Bezirken im Süden von Illinois. Und es gibt keinen Mangel an Wundern in seinen Grundstücken. Die Jackson Falls bieten einige der besten Klettermöglichkeiten im ganzen Bundesstaat, während Garden of the Gods bietet einige der besten Aussichten von den atemberaubenden natürlichen Felsformationen. Der Upper Rim Rock Trail umrundet einen dramatischen Felsvorsprung, während der Lower Trail zu einem Felsüberhang hinunterführt, der als Ox-lot Cave bekannt ist.

Drei State Parks liegen im Umkreis von 10 Meilen, und jeder Park bietet genug Naturattraktionen, um eine ganze Woche zu füllen. Die Wasserfälle von Starved Rock säumen 13 Meilen felsengesäumter Wege, während die Mineralquellen von Matthiessen von steil abfallenden Schluchten eingerahmt werden, die zum Vermilion River führen. Am Buffalo Rock können Sie auf einer Klippe stehen, die einst eine Insel in der Mitte des Illinois River war. Es gibt keinen besseren Ort für ein Picknick.