Plätze im Park

Wayne Fitzgerald State Park

Überall in Illinois ziehen State Parks Naturliebhaber an, die gerne wandern, radeln und Ski fahren, um Naturwunder zu erleben. Der Wayne Fitzgerald State Park ist fast vollständig vom Rend Lake umgeben, einem der größten Outdoor-Spielplätze im Süden von Illinois. Nehmen Sie sich ein Zimmer im Park, um das Wandern, Angeln und Bootfahren vor Ort zu genießen, und machen Sie dann einen Ausflug in die umliegenden Gemeinden, die noch mehr Überraschungen bereithalten.

In der Lodge
Besucher des Rend Lake finden zahlreiche Unterkunftsmöglichkeiten, viele direkt am Seeufer. Das Rend Lake Resort verfügt über ein Restaurant und eine Lounge, Tennisplätze, ein Spa, einen Jachthafen mit Bootsanlegern und 21 Meilen gepflasterter Radwege. Hütten und "Bootshäuser" entlang des Ufers bieten ausgefallene Möglichkeiten, und Camping ist bis Oktober eine beliebte Wahl.

Freizeit
Spielen Sie eine Runde auf dem Rend Lake Golf Course mit seinen 27 Löchern, die das Ostufer des Sees einbeziehen. Der Platz ist ganzjährig geöffnet, mit Ermäßigungen von November bis März. Das Weingut Pheasant Hollow Winery bietet eine unterhaltsame Möglichkeit, einen Nachmittag zu verbringen. Das Weingut befindet sich in einer rustikalen Blockhütte in den Wäldern nahe dem Rend Lake und veranstaltet im Herbst Blues- und Kunstfestivals.

I-57 Korridor
Südlich des Parks in Benton finden Geschichtsinteressierte zwei seltene Fundstücke. Das Franklin County Jail Museum erzählt die Geschichte der "Gang-Ära" während der Prohibition, und das Franklin County Garage & Auto Museum bewahrt das erste Ford-Autohaus der Gegend. Nördlich des Sees, in Mt. Vernon, lockt das Rare Chop House die Feinschmecker-Szene mit seiner globalen Weinkarte und deftigen Ribeyes.

Versteckt im Rock River Valley, ein paar Stunden von Chicago entfernt, können Sie diese Oase mit altgewachsenen Kiefernwaldes. Wanderwege führen Sie mitten in die wunderschöne herbstliche Stille. Im Winter verwandeln sich die Loipen in ein Paradies für Skilangläufer, wenn der Schnee die weißen Kiefern anmutig bedeckt. Auf Skiern durch den Schnee zu sausen, ist die beste Art, diese Wälder in den kalten Monaten zu erkunden.

In der Hütte
Nach Sonnenuntergang präsentiert das White Pines Inn in seinem White Pines Dinner Theatre zahlreiche Dezembervorstellungen von Scrooge, einer urkomischen Version des Klassikers von Charles Dickens. Die Show läuft seit fast 30 Jahren und ist jedes Jahr zur Weihnachtszeit ausverkauft. Die talentierten Schauspieler führen außerdem das ganze Jahr über eine Mischung aus Komödien und Musicals auf.

Schritte durch die Zeit
Geschichtsinteressierte werden in der Nähe bedeutende Stätten entdecken. Ronald Reagan wurde im Nordwesten von Illinois geboren und wuchs dort in eher bescheidenen Verhältnissen auf. Den größten Teil seiner Kindheit verbrachte er in Dixon, wo auch sein Elternhaus besichtigt werden kann. Mit seiner Einrichtung aus den 1920er Jahren hat es sich seinen Midwestern-Charme bewahrt. Der Ronald Reagan Trail führt weiter zu anderen nahe gelegenen Stätten, darunter sein kleines, im zweiten Stock gelegenes Geburtshaus in Tampico und sein College in Eureka.

Tagesausflug nach Dixon
Besuchen Sie in Dixon die belebte Innenstadt mit ihren Einkaufsmöglichkeiten und gastronomischen Schätzen. Books on First ist ein beliebter Buchhändler und ein Kaffeehaus, in dem man sich treffen kann, um lokale Musiker spielen zu sehen. Im Crystal Cork Wine Shoppe werden freundliche Gesellschaft und Spirituosen in Hülle und Fülle angeboten. Für echte italienische Küche mit Zutaten von nahe gelegenen Bauernhöfen ist das Basil Tree Ristorante genau das Richtige.

Der Shawnee National Forest ist das Kronjuwel des Naturschutzes in diesem Bundesstaat. Die zerklüftete und geheimnisvolle Landschaft, die sich zwischen den Flüssen Ohio und Mississippi erstreckt, überrascht viele Besucher. Im Park locken leuchtende Rot-, Violett-, Gelb- und Orangetöne die Besucher zur Herbstfärbung an. In der Umgebung können die Besucher Ausritte bei den Giant City Stablesund Seilrutschen bei Shawnee Bluffs Canopy Tour und Maislabyrinthe auf örtlichen Farmen.

In der Lodge
im Herzen des Giant City State Park können Sie in einer der urigen Präriehütten übernachten. Die rustikalen Gebäude stammen noch aus der Zeit des Civilian Conservation Corps in den 1930er Jahren, wurden aber mit allen modernen Annehmlichkeiten ausgestattet. Die Gäste schwärmen von dem Brathähnchen-Familienessen, das in der Giant City Lodge serviert wird, und von dem man so viel essen kann, wie man möchte.

Von Makanda nach Carbondale
Sind Sie auf der Suche nach lokaler Kunst? Der Makanda Boardwalk beherbergt vielseitige Galerien und Künstlerateliers, die für Besucher geöffnet sind. Sehen Sie sich die fantasievollen Metallstatuen und Brunnen bei Rainmaker an. Oder besuchen Sie das Allan Stuck Studio, das sich auf geschnitzten Edelsteinschmuck spezialisiert hat, der bei Hollywood-Prominenten sehr beliebt ist. Im nahe gelegenen Carbondale können Sie im Nest Arts die Werke von mehr als 75 Kunsthandwerkern bewundern und im 6Pence Shop im angesagten Cristaudo's Cafe lokal hergestellten Schmuck und Keramik erwerben.

Lokale Geschmacksrichtungen
Trails sind nicht nur zum Wandern im Giant City State Park geeignet. Die üppige Umgebung von Downstate Illinois hat beliebte Agrartouren entlang des Shawnee Hills Wine Trail und des Shawnee Hills Orchard Trail hervorgebracht. Planen Sie ein verlängertes Wochenende ein, um die Früchte der Region während der Erntezeit zu genießen. Walker's Bluff in Carterville, ein weiteres beliebtes Ausflugsziel in der Region, lockt Feinschmecker in seinen Speisesaal und Weinliebhaber in seinen Verkostungsraum und seine Weinhöhle.

Der majestätische Michigansee ist das Herzstück des Illinois Beach State Park, nur eine Stunde nördlich von Chicago, und doch fühlt es sich an, als sei dieser ruhige Küstenabschnitt hundert Meilen von der Stadt entfernt. Strandurlauber lieben es, auf den sechs Meilen des Lake Michigan am Ufer des Parks zu verweilen. In den Wellen zu spielen, einen Drachen steigen zu lassen oder einfach nur dem Rauschen des Sees zu lauschen, sind nur einige der einfachen Vergnügungen, die man hier erleben kann.

In der Lodge
ist das Illinois Beach Resort der ideale Ort für einen Aufenthalt im Park. Vom Resort aus lassen sich Outdoor-Abenteuer leicht erreichen. Mit Blick auf die Küstenlinie wird das Hotel von herrlichen Sonnenaufgängen begrüßt, die einen großartigen Start in den Tag versprechen.

Obwohl die meisten Besucher wegen des Strandes kommen, kann man in den Wäldern und Sanddünen ungestörte Einsamkeit finden. Eine Fahrt auf einem altmodischen Beach Cruiser ist eine aufregende Art und Weise, eine langsame Fahrt durch die gepflasterten und geschotterten Pfade des Parks zu genießen. Die North Unit ist im Winter für den Skilanglauf geöffnet. Das Shanty, ein beliebtes Restaurant in der Nähe des Parks in Wadsworth, bietet alle frischen Meeresfrüchte und Steaks, die Besucher brauchen, um einen erlebnisreichen Tag ausklingen zu lassen.

Zurück in die Zivilisation
In den nahe gelegenen Gemeinden können Sie mehrere große Attraktionen besuchen. Gurnee Mills ist eines der größten Outlet-Einkaufszentren in Illinois mit 200 Geschäften, die ein breites Spektrum an Einkaufsmöglichkeiten bieten. Es befindet sich in der Nähe von Six Flags Great America, dem größten Freizeitpark des Bundesstaates. Das historische Genesee Theatre in Waukegan ist der Dreh- und Angelpunkt für Kultur und Unterhaltung in der Region. Hier treten das ganze Jahr über hochkarätige Musiker und landesweit bekannte Comedians auf.

Der Pere Marquette State Park liegt oberhalb des Zusammenflusses von Mississippi und Illinois und zieht sowohl abenteuerlustige als auch entspannte Reisende an. Die Panoramastraße des Parks bietet zahlreiche Aussichtspunkte, an denen man in Ruhe nachdenken und die Natur bewundern kann. Die Straße zwischen Grafton und Alton ist wohl die malerischste Strecke im Mittleren Westen, mit erstaunlichen Ausblicken auf den Mississippi, eingerahmt von hoch aufragenden Klippen, die sich bis zu 200 Fuß über die Straße erheben.

In der Lodge
Die Pere Marquette Lodge wie aus dem Bilderbuch bietet geräumige Unterkünfte und gemütliche Cottages, die sich perfekt als Basislager für die Erkundung des Great Rivers Country eignen. Verbringen Sie einige Zeit damit, sich am massiven Steinkamin im Great Room aufzuwärmen und mit dem lebensgroßen Schachspiel zu spielen.

Von Grafton nach Alton
In der Nähe von Grafton können Sie in der Grafton Winery & Brewhaus ein köstliches Gericht und ein Getränk probieren. In der Aerie's Riverview Winery können Sie ein gemütliches Abendessen auf der Terrasse mit Blick auf den Mississippi genießen oder mit der zwei Meilen langen Seilrutsche hinunter sausen. Im Antique District von Alton, dem Epizentrum des Vintage-Shoppings, finden Sie überall Schätze der Americana. Ein authentisches Burger- und Bierlokal im Roadhouse-Stil finden Sie im Fast Eddie's Bon Air, wo jeden Abend Live-Musik gespielt wird.

Adlerbeobachtung
Die Winterlandschaften in der Region Alton-Grafton sind wunderschön, besonders zur Zeit der Weißkopfseeadler. Der Pere Marquette State Park bietet geführte Touren durch das Gebiet an. Die Adler haben sogar ein jährliches Weißkopfseeadler-Festival im Park ins Leben gerufen, das Raubvogelvorführungen und Live-Musik umfasst.