Fragen und Antworten mit Brett Eldredge

Der Country-Musikstar Brett Eldredge liebt Illinois so sehr, dass er ein Liebeslied darüber geschrieben hat.

Der Country-Musik-Star wird sich immer als "der Junge aus Illinois" bezeichnen

Der Song Illinois, der auchder Namensgeber seines Country-Albums ist, schwelgt in Nostalgie über die Maisfelder und die gutherzigen, hart arbeitenden Menschen seiner Heimatstadt Paris (8.500 Einwohner) südöstlich von Champaign.

"Ich wollte ein Bild davon zeichnen, wie es ist, durch eine kleine Stadt in Illinois zu spazieren, oder durch irgendeine Stadt in Illinois", sagte er. "Egal, woher man kommt, man kann sich damit identifizieren.

Diese Kleinstadtwurzeln haben ihn geerdet, als seine Karriere Fahrt aufnahm. Er landete Mega-Hits wie " Drunk on Your Love " und gewann den Country Music Award für den New Artist of the Year 2014. Heute reist er durch die ganze Welt und spielt in Stadien mit mehr als 50.000 Fans. Er tritt am 27. Oktober in Moline und am 28. Oktober in Rosemont auf.

Eldredge lebt jetzt in Nashville, aber während einer kürzlichen Reise nach Hause erinnerte er sich an einen eindringlichen Moment, als er in den Pariser Walmart ging - einen Ort, an dem er als Kind so viele Alben gekauft hatte - und seine eigene Platte zum Verkauf sah.

"Für mich hat sich ein Kreis geschlossen", sagte er. "Illinois hat mich zu dem gemacht, was ich bin. Ich werde immer dieser Junge aus Illinois sein."

Eine von Eldredges Lieblingsbeschäftigungen in Paris ist das Angeln mit seinen Grundschulfreunden in den Twin Lakes, wo sie Bluegill, Crappie und Bass fangen und manchmal ein Fischbraten am Ufer veranstalten. Eldredge bewundert auch das 123 Jahre alte Edgar County Courthouse auf dem Stadtplatz von Paris, wo sein Großvater als Gerichtsschreiber diente und Abraham Lincoln einst eine Rede hielt. "Es ist ein erstaunliches Gerichtsgebäude", sagt Eldredge.

Wenn er seine Diät abbricht, bestellt Eldredge das Trucker's Breakfast (Rösti mit Schinken, Eiern und Käse) im Paris Family Restaurant, das in seinem Illinois Musikvideo zu sehen ist. "Es ist so ungesund, wie es nur sein kann, aber es ist gut", sagt er. Er schwärmt auch von der Pizza (Peperoni mit extra viel Soße) bei Joe's Pizza oder den dünnen und knusprigen Pizzen bei Monical's Pizza, die man unbedingt in French Dressing tunken muss. "Man muss es probieren, um es zu glauben. Es ist das Unglaublichste", sagt er.

Eldredge ist ein so großer Fan des Sports der University of Illinois, dass er auf der Gitarre, die er auf seiner Tournee spielt, einen Illini "I"-Aufkleber hat. Er war bei unzähligen Spielen im State Farm Center, vor allem als sein Bruder noch Student war. Kürzlich schickte jemand Eldredge ein Video von seinem Song Illinois, der während eines Illini-Footballspiels gespielt wurde, was er für "die coolste Sache" hielt.

Eldredge verbrachte auch viel Zeit an der Eastern Illinois University in Charleston, wo er und seine Kumpels häufig im ersten Jimmy John's-Restaurant speisten, bevor es zu einer nationalen Kette wurde. "Ich liebe diese kleine Stadt", sagte Eldredge. Er verbrachte zwei Jahre als Student und Chormitglied am Elmhurst College in einem Vorort von Chicago, verließ es aber frühzeitig, um nach Nashville zu ziehen und seine Musikkarriere zu starten.

Als Kind verbrachte Eldredge viele Sommertage damit, das Auto zu waschen und die Spiele der Chicago Cubs auf WGN Radio zu hören. Auch heute noch ist er ein großer Cubs-Fan, hat den ersten Pitch geworfen und sang Take Me Out to the Ballgame während des 7. Innings. "Sie reichten mir den Text und ich sagte: 'Die brauche ich nicht. Ich kenne den Text.' Es war das erste Lied, das ich als kleines Kind gelernt habe", sagte er.