Reise entlang des Lincoln Highway

Der Lincoln Highway - die US-30, die über weite Strecken durch den Norden von Illinois verläuft - entstand, als Visionäre aus dem Mittleren Westen die Notwendigkeit einer Strecke von New York nach San Francisco erkannten.

Im Jahr 1914 wurde der erste Beton gegossen und ein Wunderwerk neben den zerfurchten Wegen geschaffen, die den frühen Autofahrern trotzten. Heute verlaufen die I-80 und die I-88 fast auf der gesamten, 179 Meilen langen Strecke durch Illinois.

Fachgeschäfte und Antiquitätenläden befinden sich in gepflegten Gebäuden aus der viktorianischen Ära in der Innenstadt. Im Family Hearth General Store gibt es Süßigkeiten aus alten Zeiten. Die restaurierte Trolley Barn, in der einst eine Straßenbahn entlang des Lincoln Highway fuhr, beherbergt ein Kindermuseum und ein Café mit Außenterrasse.

Die mit Kalkstein verkleideten Gebäude im Stadtzentrum, die sich über den Des Plaines River erstrecken, erinnern an eine wohlhabende Vergangenheit, die von der Stahlproduktion geprägt war. Highway-Reisende folgen einem gewundenen Pfad durch die Stadt. Die Straße führt vorbei am Rialto Square Theatre, einem restaurierten Filmpalast, sowie am Harrah's Joliet Casino and Hotel mit seinen Restaurants The Reserve und Flavors the Buffet. Joliet liegt am nördlichen Ende des I&M Canal, einer Wasserstraße aus der Mitte des 18. Jahrhunderts, die vom Michigansee zum Mississippi führt. Im nahegelegenen Lockport können Sie einen Rad- und Wanderweg entdecken, der dem alten Kanal folgt.

Aurora, das 1881 den Beinamen "Stadt der Lichter" erhielt, nachdem es als erste Stadt überhaupt seine Straßen mit Strom beleuchtet hatte, leuchtet noch immer entlang des Fox River. Im Jahr 1914 leuchteten hier die ersten Straßenlaternen entlang des Lincoln Highway. Heute schlängelt sich die Route auf Einbahnstraßen durch die Stadt, die deutlich mit Lincoln Highway-Schildern gekennzeichnet sind. Unterwegs kommt man an architektonischen Schätzen vorbei, darunter Geschäftshäuser, die von Frank Lloyd Wright-Schüler George Grant Elmslie entworfen wurden. Am modernen Ende des Spektrums bieten die Chicago Premium Outlets mehr als 170 namhafte Marken wie Coach, Ugg, Hanna Andersson und Vera Bradley. 

Der Byway führt in nördlicher Richtung als Illinois-31 in das Herz des Fox River Valley. Dieser Fluss schlängelt sich durch sanft geschwungenes Ackerland und Städte, die reich an Charakter aus^{dem 19. Jahrhundert} sind. In Batavia säumen viktorianische Häuser eine Reihe von Parks am Flussufer, und sieben historische Windmühlen fangen die Brise entlang des Flusses ein.

Sorgfältig erhaltene Häuser im architektonischen Stil des 19. und frühen 20. Jahrhunderts säumen den landschaftlich reizvollen Byway, der nach Norden führt. Mehr als 100 Fachgeschäfte und Boutiquen drängen sich entlang der baumbeschatteten Straßen des Geschäftsviertels. Das Herrington Inn and Spa, ein nobles historisches Hotel am Fox River, verwöhnt seine Gäste mit Stil.

Die dreifarbigen Lincoln-Highway-Schilder kennzeichnen die Illinois-38, die sich nach Westen schlängelt. Lehnen Sie sich zurück und genießen Sie die ländliche Landschaft auf dem Weg zu dieser pulsierenden Universitätsstadt. Auf dem baumbestandenen Campus der Northern Illinois University können Sie anhalten und sich die Beine vertreten. Galerien, trendige Cafés und Spezialitätenläden mischen sich mit heimischen Restaurants und anderen Geschäften in den Gebäuden der Innenstadt aus den frühen 1900er Jahren. Erkunden Sie das historische Egyptian Theatre, ein einzigartiges Beispiel für den Stil der 1920er Jahre.

Informieren Sie sich in der alten Standard Oil Filling Station, die als Besucherzentrum restauriert wurde, über die Route. Fahren Sie dann zum Railroad Park südwestlich des Stadtzentrums, wo sich die Hauptstrecken der Burlington Northern, Santa Fe und Union Pacific kreuzen. Neben dieser Kreuzung erhebt sich ein Open-Air-Aussichtspavillon um 20 Fuß. Eisenbahnliebhaber picknicken hier und beobachten die 120 Eisenpferde, die hier täglich vorbeiziehen. In einem Besucherzentrum im Park werden Schaffnerhüte, Eisenbahnuniformen und Schilder verkauft.

Schilder führen Reisende durch diese ruhige Farmstadt zu einem restaurierten Gemischtwarenladen aus dem Jahr 1860, den ein entfernter Cousin von Abraham Lincoln erbaute. Das zweistöckige Kalksteingebäude beherbergt heute den nationalen Hauptsitz der Lincoln Highway Association. Im Inneren finden Sie allerlei Erinnerungsstücke, darunter alte Straßenschilder, Fotos und nachgedruckte Reiseführer. Ein originaler Lincoln-Highway-Wegweiser markiert den Eingang.

Immer noch auf der Illinois-38 rollt der Byway in die Fabrikstadt am Rock River, in der Ronald Reagan als Kind lebte. In seinem Elternhaus können Besucher einen Blick auf die frühen Jahre des ehemaligen Präsidenten werfen. Mit seiner breiten Veranda und der einfachen Einrichtung erinnert das bescheidene zweistöckige Haus aus weißen Schindeln an die 1920er Jahre. Sie können auch das Lincoln Highway Interpretive Center in der Innenstadt besuchen. Gleich südlich des Rock River trifft der Lincoln Highway auf den Blackhawk Trail. Ein sechs Meilen langer Abstecher nach Norden entlang des Flusses auf der Illinois-2 führt nach Grand Detour und zur tadellos restaurierten John Deere Historic Site. Ein weißer Lattenzaun umgibt die wiederaufgebaute Schmiede von 1840, das weiß getünchte Haus und eine von Wanderwegen durchzogene Prärie.

Der Byway schlängelt sich durch fruchtbares Farmland, bevor er auf der US-30 in das Geschäftsviertel dieser landwirtschaftlich geprägten Gemeinde aus massivem Backstein führt. Speisen Sie im The Forest Inn Restaurant and Lounge, das griechische Saganaki (flambierter Käse) sowie eine große Auswahl an Steaks und Meeresfrüchten serviert.

Schilder führen die Besucher durch das kleine Stadtzentrum zu einer neunstöckigen Windmühle. Das in Holland gebaute Wahrzeichen verkündet das holländische Erbe von Fulton. Steigen Sie auf die Spitze und genießen Sie die Aussicht auf den Mississippi. Sie können auch über einen Pfad auf dem Deich spazieren.