Als die BrickStone Brewery ihr American Pale Ale für den World Beer Cup einreichte, glaubte sie nicht, dass sie gewinnen würde, und nahm deshalb nicht teil. Aber der Anruf, den sie danach erhielten, bewies allen, dass sie falsch lagen.
In der gleichen Stadt, in der die Chicago Bears ihre Trainingssaison absolvieren, erobert ein anderer Aufsteiger Bourbonnais, Illinois, im Sturm. Nur 60 Meilen außerhalb von Chicago liegt Bourbonnais, Illinois, die Heimat der BrickStone Brewery, die eine wachsende Liste preisgekrönter Biere vorweisen kann.
Hier setzten Ted und Helen Giannakopoulos 1996 auf das griechische Restaurantgeschäft. Sie ahnten nicht, dass ihre Kinder und Cousins 10 Jahre später mit großen Plänen in das Geschäft einsteigen würden, um unter demselben Dach Bier zu brauen.
Nach einem Jahrzehnt griechischer Qualitätsgastronomie zögerte das Paar zunächst, den Fokus von den Tellern auf die Pints zu verlagern, aber Familie vertraut auf Familie und so haben sie sich darauf eingelassen.
Um die Sache überschaubar zu halten, begann die Familie mit dem Brauen aus 20-Gallonen-Bottichen und verteilte das Bier nur an die Bar des Restaurants. Als die Trinker des Restaurants zu Gesprächspartnern wurden, erfuhr die Familie, dass ihre handwerklich gebrauten Biere ein Hit bei den Einheimischen waren. Schnell beschloss die Familie, einen kleinen Teil des Sitzbereichs ihres Restaurants zu opfern, um ein kleines Fasslagerungsprogramm unter dem Namen BrickStone Brewery einzurichten.
Als die Kinder und Cousins immer mehr Craft-Bier in den kleinen Betrieb einbrachten, und zwar mit jedem bisschen Spielraum, den sie bekamen, erwies sich die Herstellung dieser Familienbrauereien als eine Rutschpartie, auf die man anstoßen konnte. Mit ihrem wachsenden Engagement in der Craft-Bier-Szene freundete sich die Familie Giannakopoulos mit Jim Cibak an (heute Brauer bei dem ebenfalls in Illinois ansässigen Hersteller Revolution Brewing), der ihnen vorschlug, ihr American Pale Ale beim World Beer Cup einzureichen. Cibaks Teller wurde in der Region sehr geschätzt, so dass seine Behauptung, das American Pale Ale von BrickStone sei ein "Weltklasse-Bier", Grund genug war, sich an dem Wettbewerb zu beteiligen. Nach der Einführung von Kleinserien in einem griechischen Restaurant waren Long Shots für BrickStone kein Neuland mehr. Kurz darauf war ihre Einreichung da.
Ohne große Zuversicht, dass ihr Bier irgendwo ankommen würde, nahmen sie nicht einmal an der Veranstaltung teil. Doch als sie nach dem Wettbewerb den Anruf erhielten, dass ihr American Pale Ale eine Bronzemedaille gewonnen hatte, wusste die kleine Brauerei, dass sie es mit einem ganz großen Geschmack zu tun hatte.
BrickStone hielt sich nicht zurück, wenn es um Fortschritt ging, und stattete sich 2015 mit 100- und 150-Fass-Fermentern, einer 12- und 16-Unzen-Konservenlinie und der Möglichkeit aus, 25.000 bis 30.000 Fässer pro Jahr zu produzieren. Nur eine halbe Meile von dem Ort entfernt, an dem dieses schaumige Erbe ursprünglich sein Potenzial entfaltete, hat BrickStone seine Produktion seitdem ausgeweitet, damit seine Biere ihren Weg durch ganz Illinois finden.
Angesichts der beeindruckenden Erfolgsbilanz von BrickStone ist es nicht verwunderlich, dass die Leute begannen, BrickStone um den Vertrieb ihres Bieres zu bitten. Abgesehen von ihrem goldenen Kind, dem BrickStone American Pale Ale, gibt es eine wachsende Liste von Bieren, die bei Wettbewerben wie dem World Beer Cup, dem Great American Beer Festival, der World Beer Championship und anderen ausgezeichnet wurden.
Egal, ob Sie ein Fan von Craft-Bier aus Illinois sind oder das Trainingslager der Bears verfolgen, machen Sie sich auf den Weg zu BrickStone Brewing, um einen Happen in der Brauerei zu essen und ein Bier von der Familie zu trinken, die diese Biere berühmt gemacht hat.
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