In der nördlichen Landschaft ist das Apfelpflücken mehr als nur eine Tradition.
Aus den wenigen Setzlingen, die 1973 gepflanzt wurden, hat sich der Jonamac Orchard zu mehr als 10.000 Apfelbäumen auf einer Fläche von 105 Hektar entwickelt. Dennoch hat dieser Familienbetrieb immer noch den Charakter eines lokalen Bauernhofs.
Der Jonamac Orchard ist der Beweis dafür, dass der Apfel nicht weit vom Stamm fällt. Drei Generationen der McArtors betreiben den Obstgarten, und die warmen, einfachen Werte der Familie aus dem Mittleren Westen sind in jeder Wurzel, jedem Stiel und jedem Glas Apfelwein zu spüren.
Die McArtors bauen nicht nur frische Bio-Äpfel an, sondern wollen auch den Spaß in der Familie fördern, denn sie wissen, dass die gemeinsam verbrachte Zeit in der Natur von Nord-Illinois nie als selbstverständlich angesehen werden sollte. Vielleicht ist das der Grund, warum Familien aus nah und fern den Jonamac Orchard zu einer jährlichen Herbsttradition gemacht haben. Schließlich ist es etwas ganz Besonderes, sein Kind hochzuheben, um den einen perfekten Apfel zu erreichen, das es nie vergessen wird. Und mit einer Reihe von Bäumen, die mit einer scheinbar endlosen Vielfalt von Äpfeln geschmückt sind, sind solche Erinnerungen reif für die Ernte.
Der Obstgarten wurde vor kurzem mit der Eröffnung des Cider House erweitert. Hier wird der Apfelwein aus Früchten hergestellt, die nur einen Steinwurf entfernt angebaut und mit ultraviolettem Licht - statt mit Hitze - pasteurisiert werden, damit der erstaunlich frische Geschmack erhalten bleibt.
Der Jonamac Orchard ist auch für seine Apfelweine und Apfelmoste bekannt. Obwohl Jonamac die Äpfel vor Ort anbaut, wird die Herstellung von der Wild Onion Brewery in Lake Barrington und der Prairie State Winery in Geno übernommen - zwei Partnerschaften, die den Einfluss des Obstgartens auf andere Gemeinden in Illinois ausweiten.
Wenn Sie einen Besuch bei Jonamac planen, sollten Sie bedenken, wie Sie Ihre Äpfel mögen. Zu Beginn der Saison (d. h. im September) schmecken die Äpfel eher süß, während die Äpfel zwischen Oktober und November eher etwas säuerlich sind. Natürlich gibt es im Herbst viele Aktivitäten für die ganze Familie, darunter einen Streichelzoo, einen Spielplatz auf dem Bauernhof und Heufahrten zum 12 Hektar großen Kürbisfeld.
Aber vergessen wir nicht das legendäre Maislabyrinth von Jonamac Orchard. Jedes Jahr machen sich die Mitarbeiter daran, ein Labyrinth zu bauen, das größer und besser ist als je zuvor. 2016 war das Labyrinth sage und schreibe 10 Hektar groß und hatte fast 3 Meilen an Wegen. Selbst die geübtesten Navigatoren könnten mehr Minuten damit verbringen, den Ausgang zu erschnüffeln, als sie erwartet hatten. Im Laufe der Jahre haben die Maislabyrinthe von Jonamac Themen wie die Ehrung der tapferen amerikanischen Ersthelfer aufgegriffen. Den McArtors ist es wichtig, ihre Mitbürger bei allem, was sie tun, anzuerkennen und zu schätzen.
Vielleicht ist es das, was die Früchte dieses Obstgartens so süß schmecken lässt - die Verbundenheit mit der Familie, mit Traditionen und Erinnerungen sowie der Respekt vor Illinois, der seit Generationen besteht.
TIPP: Melden Sie sich auf der Jonamac-Website für die Jonamac Apple Alerts an, die Sie benachrichtigen, wenn Ihre Lieblingssorte zum Pflücken verfügbar ist. Wie wär's mit... na ja, Sie verstehen schon).
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