7 Historische Stätten in Illinois, die man unbedingt gesehen haben muss

Jede Meile in Illinois erzählt eine Geschichte, aber die Geschichten dieser historischen Orte in Illinois sollten Sie nicht verpassen.

Die Geschichte von Illinois wurde in diesen historischen Städten geschrieben. Ein Besuch in diesen Städten ist eine Gelegenheit, über unsere Herkunft nachzudenken und die Menschen zu ehren, die Illinois zu dem Staat gemacht haben, der er heute ist. Außerdem machen sie einfach Spaß!

Hier beginnt Ihre Reise durch einige der schönsten historischen Städte in Illinois.

Die erste Hauptstadt von Illinois

Kaskaskia war zwischen 1818 und 1819 die erste Hauptstadt von Illinois. Aber ihre Geschichte reicht noch weiter zurück.

Bevor es den Staat Illinois gab, war Kaskaskia ein lebhaftes regionales Zentrum mit etwa 7.000 Einwohnern. Es wurde die Kreisstadt von Illinois County, Virginia. Und als Illinois 1818 als 21. Staat in die Union aufgenommen wurde, erlebte Kaskaskia seinen größten Moment im Rampenlicht, als es zur Hauptstadt gewählt wurde. Ein zweistöckiges Backsteingebäude diente als erstes Kapitol und beherbergte im Erdgeschoss die neunundzwanzig Abgeordneten des Repräsentantenhauses und im Obergeschoss die vierzehn Senatoren des Staates. Hier machte Illinois seine ersten Schritte auf dem Weg zu dem, was es heute werden sollte.

Aber das waren nur die ersten Schritte. Schon im nächsten Jahr wurde das neu geschaffene, zentraler gelegene Vandalia zur Landeshauptstadt. Kaskaskia blieb zwar eine wunderschöne Gemeinde am Fluss, doch dieser Fluss wurde ihr zum Verhängnis. Wiederholte Überschwemmungen im Laufe der Jahrhunderte haben die Fläche und die Bevölkerung auf einen winzigen Bruchteil ihres früheren Ausmaßes reduziert.

Kaskaskia Kirche. Von Charles Houchin - Eigenes Werk, CC BY 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=3726290

Einst war es das Zentrum der Regierung von Illinois, heute ist es mit nur 21 Einwohnern eine der kleinsten Siedlungen des Staates. Aber diese Einwohner bilden eine starke und stolze Gemeinschaft, und für jeden, der die Geschichte von Illinois in ihrer ganzen Bandbreite kennenlernen möchte, ist ein Besuch ein Muss.

Die zweite Hauptstadt von Illinois

Vandalia war zwischen 1819 und 1839 die zweite Hauptstadt von Illinois. 

Im Gegensatz zu Kaskaskia reichtdie Geschichtevon Vandalia nur so weit zurück wie seine Geschichte als Hauptstadt. Als man erkannte, dass die Hauptstadt von Kaskaskia an einen zentraleren Ort verlegt werden musste, verpflichtete sich der Kongress, Illinois das erforderliche Land zu schenken, und fünf Kommissare aus Illinois machten sich auf die Suche nach dem perfekten Ort.

Sie fanden es im Mai 1819 an einem Ort namens Reeve's Bluff, und nach achtzehn Monaten eiliger Bauarbeiten war die neue Stadt Vandalia im Dezember 1820 bereit für eine Sitzung der Generalversammlung von Illinois. Auf dieser ersten Sitzung wurde sie zur Hauptstadt für die nächsten 20 Jahre erklärt.

Und das war es auch, obwohl das Kapitolgebäude selbst einige Male umgebaut wurde. Das erste Gebäude wurde im Dezember 1823 durch ein Feuer zerstört. Das nächste wurde im darauffolgenden Sommer in aller Eile von den Einheimischen errichtet, die dachten, die Hauptstadt könnte woanders hin verlegt werden, wenn sie nicht schnell handelten. Leider wurde diese Eile dem Gebäude zum Verhängnis. Nur ein Jahrzehnt später war es zu gefährlich, um bewohnt zu werden. Aber selbst in dieser kurzen Zeit geschah hier viel Historisches, unter anderem wurde ein gewisser Abraham Lincoln in sein erstes politisches Amt eingeführt.

Dasdritte und letzte Kapitol war wesentlich stabiler und zweckmäßiger gestaltet, wurde aber kaum genutzt. Mit dem Bau wurde 1836 begonnen, aber schon 1839 war die Hauptstadt auf dem Weg nach Springfield. Dennoch lebt das Erbe von Vandalia in diesem Gebäude weiter, das unter noch heute steht. Jedes Jahr kommen 30.000 Besucher durch die Türen, fast 180 Jahre nach dem Ende seiner Amtszeit als Kapitol. Wer es heute besucht, bekommt einen Eindruck davon, wo Illinois zu reifen begann.

Cahokia Mounds, Collinsville

Wenn Sie einen der Orte auf dieser Liste besuchen, erhalten Sie eine gute Dosis Geschichte. Aber hier reicht die Geschichte noch viel weiter zurück.

Cahokia Mounds sind die Überreste einer einst blühenden indianischen Stadt aus der Zeit um 700 bis Mitte 1300. Ihr ursprünglicher Name ist im Laufe der Zeit verloren gegangen, aber jeder Besuch hinterlässt einen starken Eindruck davon, was für eine große, komplexe und hoch entwickelte Gesellschaft sie war.

Heute ist sie etwa 3,5 Quadratmeilen groß, aber wenn Sie vor tausend Jahren dort gewesen wären, hätten Sie sich in einer fast doppelt so großen Siedlung mit schätzungsweise 40.000 Einwohnern befunden. Das ist eine Bevölkerung, die der von London zur gleichen Zeit entspricht und die in dem Land, das zu den Vereinigten Staaten werden sollte, erst in Philadelphia in den 1780er Jahren übertroffen werden würde. Kein Wunder, dass Cahokia eine State Historic Site und eine UNESCO-Weltkulturerbestätte ist.

Wenn Sie einen Fuß hierher setzen, verbinden Sie sich mit einem der ältesten Stücke der Geschichte von Illinois. Und das ist ganz einfach. Die Cahokia Mounds sind jeden Tag geöffnet und von den umliegenden Autobahnen aus leicht zu erreichen.

Standorte der Lincoln-Douglas-Debatte

Stephen Douglas war der Gegenkandidat von Abraham Lincoln bei der Senatswahl 1859, bei der beide um das Amt des Vertreters von Illinois kämpften. Zuvor, im Jahr 1858, standen sie sich in den als Lincoln-Douglas-Debatten bekannt gewordenen Auseinandersetzungen gegenüber.

Bei den Lincoln-Douglas-Debatten standen sich die beiden Kandidaten sieben Mal in Illinois gegenüber, wobei es um ein einziges Thema ging, das die kommenden Jahre in Amerika bestimmen sollte: die Sklaverei.

Es war eine elektrisierende Serie. Tausende von Zuschauern (in einem Fall 20.000) verfolgten jede Debatte, die jeweils mehrere Stunden dauerte. Sie waren nicht in Hallen eingesperrt, sondern standen draußen in den Elementen und trugen ihre Marathonargumente unter dem Sommer- und Herbsthimmel von Illinois vor.

Lincoln scheiterte mit seiner Bewerbung um einen Sitz im Senat von Illinois. Aber die landesweite Aufmerksamkeit, die den Debatten und der Stärke von Lincolns Argumenten und seiner Redekunst zuteil wurde, ebnete ihm den Weg zur Präsidentschaft.

Heute ist jeder der sieben Schauplätze der Lincoln-Douglas-Debatte als Denkmal für diese Zeit unserer Geschichte erhalten geblieben.

Ort der Lincoln-Douglas-Debatte, Ottawa

Hier begann alles im August 1858 vor schätzungsweise 20.000 Zuschauern. Besuchen Sie den Washington Square Park, um vor den überlebensgroßen Statuen der beiden Debattanten dieses Ereignisses zu gedenken.

Platz der Lincoln-Douglas-Debatte, Freeport

Der Ort der zweiten Lincoln-Douglas-Debatte. Heute wird der Ort durch einen Findling und eine Gedenktafel markiert, die 1903 von Präsident Theodore Roosevelt eingeweiht wurden, sowie durch lebensgroße Statuen "Lincoln und Douglas in der Debatte" von Lily Tolpo.

Lincoln-Gedenkpark, Jonesboro

Der dritte Ort der Debatte beherbergt ein weiteres Paar lebensgroßer Statuen inmitten von gemütlichen Spazierwegen und einem schönen Memorial-Teich.

Lincoln-Douglas-Debattenmuseum, Charleston

Neben den obligatorischen Statuen erfahren Sie hier in einem speziellen Museum viel über die gesamte Reihe der Debatten. Wenn Sie die anderen Stätten bereits besucht haben, werden Sie sie hier neu schätzen lernen. Wenn Sie sie noch nicht besucht haben, ist es ein fantastischer Einstieg.

Altes Hauptgebäude des Knox College, Galesburg

Dieses Gebäude diente als Kulisse für die fünfte Debatte und ist der einzige erhaltene Ort der Debatte. Gerüchten zufolge kletterte Lincoln aus einem Fenster, um die Debattenplattform einzunehmen, und witzelte: "Endlich habe ich das College hinter mir." Dank seines Status als National Historic Landmark können Sie das auch.

Washington Park, Quincy

Der Standort ist durch ein Flachrelief von Lorado Taft gekennzeichnet, das 1936 eingeweiht wurde.

Lincoln-Douglas-Platz, Alton

Im Oktober 1858 war Alton Schauplatz der siebten und letzten Lincoln-Douglas-Debatte, die mehr als 6 000 Zuschauer anzog. Lincoln und Douglas gibt es zwar schon lange nicht mehr, aber an ihrer Stelle stehen jetzt lebensechte Statuen von Jerry McKenna, komplett mit verlassenen Stühlen und einem verlassenen Ofenrohrhut.

Lincoln Home National Historic Site

Lincoln besaß in seinem Leben nur ein einziges Haus, und das stand in Springfield. Es steht heute noch stolz als Lincoln Home National Historic Site, die vom National Park Service verwaltet wird.

Lincoln und seine Frau kauften das Haus 1844 von dem Mann, der sie geheiratet hatte, dem Reverend Charles Dresser. In den 17 Jahren, in denen Lincoln unter diesem Dach lebte, haben die 12 Zimmer des Hauses viel Geschichte erlebt.

Dort lebte er, als er in das Repräsentantenhaus gewählt wurde. Er wohnte auch noch dort, als er vierzehn Jahre später zum Präsidenten gewählt wurde. Dieses glückliche Ereignis zwang die Familie Lincoln, nach Washington D.C. umzuziehen, und obwohl sie Eigentümerin blieb, kehrte Lincoln selbst nie mehr zurück.

Das Haus war auch der Ort persönlicher Freuden und Tragödien. Drei der vier Kinder der Lincolns wurden dort geboren. Eines, Eddie, starb ebenfalls dort. Heute bietet das Haus einen Einblick in das persönliche Leben eines Mannes, der die Geschichte von Illinois, den Vereinigten Staaten und der Welt prägen sollte.

Lincoln's New Salem Historische Stätte

Die New Salem State Historic Site ist eine weitere Stätte, die mit Lincoln zu tun hat... aber sie ist so viel mehr.

New Salem war zwischen 1828 und 1840 ein Grenzdorf im Menard County. Ein Müllerehepaar baute eine Säge- und Schrotmühle am Sangamon River und fand, dass dies genau der richtige Ort für eine Gemeinde war. Es war ein blühender Ort mit mehr als 20 Familien, Geschäften, Dienstleistungen, Handwerkern und Geschäftsleuten.

Obwohl das Dorf viel zu bieten hatte, wäre es wahrscheinlich in der Bedeutungslosigkeit verschwunden, wenn nicht einer seiner jungen Bewohner dort gelebt hätte: Abraham Lincoln.

Der junge Abe tauchte 1831 im Alter von 22 Jahren auf, als er rittlings auf einem Plattbodenschiff unterwegs war, das sich auf dem Mühlendamm festgefahren hatte. Er ergriff sofort die Initiative, wies seine Mitstreiter an und fand mit Hilfe einer Bohrmaschine eine Lösung, um das Boot zu befreien. Es mag eine Untertreibung sein, zu sagen, dass es dieselben Qualitäten sind, die ihn zum Präsidenten gemacht haben, aber es wäre auch nicht ganz unzutreffend.

Bei der Beschreibung seiner Ankunft sagte Lincoln, er sei wie ein "Stück Treibholz". Aber das sollte nicht lange so bleiben. Dank seiner Fähigkeit, ein Boot zu retten, fand er sofort eine Anstellung als Ladenangestellter. Später kaufte er einen Gemischtwarenladen. Er wurde Hauptmann der Miliz. Als Nächstes wurde er Postmeister - sein erster Job bei der Regierung - und dann Landvermesser. Er studierte, um Anwalt zu werden. Und er wurde in die staatliche Legislative gewählt. Er gab der Stadt viel, und sie gab ihm im Gegenzug viel.

Deshalb steht heute, fast 180 Jahre nach dem natürlichen Ende der Stadt, eine Nachbildung aus den 1930er Jahren auf den Fundamenten des einstigen Ortes. Das Dorf besteht aus 23 Gebäuden, in denen engagierte Freiwillige das New Salem und Illinois des 19. Jahrhunderts zum Leben erwecken.

Und obwohl es die Geschichte von Abraham Lincoln ist, die dafür gesorgt hat, dass New Salem überlebt hat, bietet die Stätte so viel mehr. Sie hilft den Besuchern, die Geschichte unseres Staates zu verstehen und die Art der Grenzumgebung, in der viele unserer frühen Bewohner lebten. Es überrascht kaum, dass es die meistbesuchte historische Stätte in Illinois ist.