Tauchen Sie ein in Illinois

Die Sommersonne ist eine meiner Lieblingsbeschäftigungen. Sie scheint fast heilende Kräfte zu haben. Ich scherze immer, dass es daran liegt, dass ich zur Hälfte Italienerin bin und meine Abstammung unter der mediterranen Sonne gedeiht. Vielleicht ist es aber auch nur die Unbeschwertheit, die mich überkommt, wenn ich mich in einem tropischen Klima oder am Strand aufhalte.

Zum Glück für mich und meinen Verlobten Dan gibt es in Illinois einige der besten Indoor-Wasserparks des Landes, in denen man das ganze Jahr über Spaß haben kann. Einer meiner Favoriten ist das Grand Bear Resort in Starved Rock, das den Nervenkitzel eines Wasserparks mit der Ruhe der Natur verbindet.

Das Grizzly Jack's Grand Bear Resort weicht ein wenig von der Norm ab, wenn es um Wasserparks geht, und das ist eines der Dinge, die ich am meisten an ihm liebe. Es liegt im Starved Rock Country, einem wunderbaren, von der Natur geprägten Ausflugsziel - Heimat des Starved Rock State Park - etwa anderthalb Stunden südwestlich von Chicago. Das Resort ist eher rustikal als tropisch und in einem Gebäude im Stil einer Blockhütte inmitten von Bäumen untergebracht. Draußen gibt es sogar einen Brunnen in Form eines Grizzlys, der Wasser in einen kleinen Teich spritzt.

Starved Rock selbst ist ein wunderbarer Ort, um für einige Zeit unter die Bäume zu kommen. Ich bin in Ohio aufgewachsen, das zur Hälfte von Wäldern und zur anderen Hälfte von Maisfeldern umgeben war, und ich fand es toll, wieder einmal in der Natur zu sein. Die Wanderungen rund um Starved Rock waren großartig, und Grizzly Jack's bot uns den perfekten Ort, um nach unserer Zeit in der Wildnis zurückzukehren.

Dan und ich brachten meine 3-jährige Nichte Madeline und meinen 6-jährigen Neffen Emmett an einem stürmischen Samstag hierher, und wir verbrachten Stunden im 24.000 Quadratmeter großen Grand Bear Falls Water Park des Resorts. Wir fuhren die extrabreite, gelbe Familienrutsche so oft hinunter, wie ich zählen konnte, hielten uns an den Händen und schrien, während wir gemeinsam hinunterrutschten. Madeline und Emmett wollten die Ranger Station (Spielplatz und überall spritzendes Wasser) nicht verlassen. Ich bin mit Madeline in den flachen Tot Pool geflüchtet, als die größeren Kinder in die Ranger Station eindrangen. Sie fand ein paar kleine Freunde, die mit ihr die Mini-Rutschen hinunterrutschten, die wie Bäume und Baumstämme aussahen. Außerdem haben wir mit Madeline und Emmett ein paar Runden auf dem Lazy River gedreht, der uns durch den ganzen Park führte.

Emmett hatte Glück und war gerade groß genug, um die geforderte Körpergröße von 48 Zentimetern für die Body Slide und die Tube Slide zu erreichen. Er fuhr beide hinunter, aber der Nervenkitzel in der Röhrenrutsche gefiel ihm ein bisschen besser. Die Rutschen sind so gestaltet, dass sie wie riesige Felsen aussehen, und die Kinder rutschen sie hinunter, vorbei an einem Wasserfall und in ein warmes Becken darunter. Madeline und ich warteten in der Nähe des Bodens und winkten Emmett zu, bevor die Rutsche ihn in das Becken fallen ließ und er unter die Wasseroberfläche tauchte. Er erzählte Madeline, wie ihm beim ersten Rutschen der Magen umkippte und er sich ein paar Mal überschlug, bevor er unten ankam. Wir haben ihr gesagt, dass sie wahrscheinlich groß genug sein wird, um es selbst zu versuchen, wenn wir das nächste Mal kommen.

Als die Kinder erschöpft und ihre Finger stachelig waren, gingen wir auf der anderen Straßenseite der Lodge in Jack's Place Restaurant & Sports Bar im Enchanted Forest Indoor Adventure Park etwas essen. Ich war sehr froh, dass alle noch Platz für ein Dessert hatten, denn der Honey Pot Sweet Shop, der zu Jack's Place gehört, hatte mich den ganzen Tag über verführt. Wir ließen den Abend mit einem kleinen Spaziergang über das Gelände und etwas frischer Luft ausklingen und atmeten den Duft des Waldes nach einem Regen ein. Als wir zurückkamen und den Wasserpark durchquerten, hielten wir einen Moment inne und atmeten den Chlorgeruch ein, der zum Synonym für Spaß geworden war. Die Kinder waren müde und bereit, ins Bett zu gehen, und Dan und ich waren erleichtert und froh, dass wir den Park hatten. Hätten wir mit ihnen eine Wanderung unternommen und wären dabei in das Gewitter geraten, hätte es schnell schief gehen können. Aber der Tag, den wir lachend auf den Wasserrutschen verbrachten, war perfekt, und die Nacht endete gut.