Illinois Naturwunder abseits der ausgetretenen Pfade

Die Klippen und Wasserfälle im Starved Rock State Park sind zweifelsohne spektakulär. Und der Garden of the Gods im Süden von Illinois ist einfach unglaublich. Aber der Nachteil einer berühmten Schönheit ist, dass wir alle ein Stück von Ihnen haben wollen.

Als wir eine Liste der Naturwunder in Illinois zusammenstellten, wollten wir deshalb auch einige der weniger bekannten Highlights des Bundesstaates hervorheben.

Und da wir nicht nur unsere Favoriten nennen wollten, haben wir euch auf Facebook nach eurer Meinung gefragt. Und Sie haben uns wirklich eine Menge geliefert. Hier sind sie also, die schönen Geheimnisse von Illinois, wie ihr sie uns erzählt habt. 

Prärie und Wisent

Im Jahr 1820 gab es in Illinois 22 Millionen Hektar Prärie und 14 Millionen Hektar Wald. Von den bewaldeten Steilhängen der Flüsse bis zu den Bergen im Süden des Staates konnte man über Graslandschaften streifen, die sich so weit erstreckten, wie das Auge sehen konnte.

Und du wärst nicht allein gewesen. Sie wären Teil eines reichen und fruchtbaren Ökosystems gewesen, das mehr als 8.000 Jahre alt ist, umgeben von Vögeln und Tieren, vom Seggenzaunkönig bis zum Bison. Doch 1978 waren im gesamten Bundesstaat weniger als 2.300 Hektar Prärie übrig.

Glücklicherweise hat sich das Blatt gewendet: In ganz Illinois wurden Prärie-Reservate eingerichtet, und der Bison erlebt ein Comeback. Im Frühjahr 2015 wurde in Illinois das erste wilde Bisonkalb seit fast 200 Jahren geboren. Das ist schon eine Zweihundertjahrfeier wert! Heute kann man Bisons an vier Orten in Illinois auf Wiesen und Weiden umherstreifen sehen.

Das Nachusa-Grasland

1500 Hektar Prärie westlich von Chicago, in der Nähe von Franklin Grove, Nachusa beherbergt eine Herde von 90 wilden Bisons. Machen Sie einen Spaziergang durch das Grasland und folgen Sie den breit gemähten Wegen, die von Prärieblumen und Vögeln gesäumt sind.

Wenn Sie den Hügel erklimmen, um sich einen Überblick über die Gegend zu verschaffen, haben Sie vielleicht einen herrlichen Blick auf Bisons und Hirsche, die am Hang grasen. Die Bewertungen auf TripAdvisor sprudeln nur so vor Begeisterung von Besuchern, die die riesigen Tiere in ihrem natürlichen Lebensraum gesehen haben.

Midewin National Tallgrass Prairie

Midewin ist eine 19.000 Hektar große Prärie, die auf dem Gelände der ehemaligen Munitionsfabrik Joliet Army Ammunition Plant wiederhergestellt wurde. Sie ist die erste in den USA ausgewiesene nationale Hochgrasprärie und das größte Naturschutzgebiet in der Region Chicago.

2015 wurden in Midewin 27 Bisons auf einer Fläche von 1.200 Hektar eingeführt. Sie sind Teil eines 20-jährigen Experiments, um herauszufinden, ob ihr Weidemuster die Rückkehr einheimischer Prärievögel und anderer Arten fördert. Die Herde war im Frühjahr 2017 auf 50 Tiere angewachsen, und eine aktualisierte Zählung für 2018 sollte bald vorliegen. Geführte Wanderungen mit Rangern, um die Bisons zu sehen, begannen im Mai 2018.

Chicagos Naturschätze

Sie haben uns auch erzählt, dass einige der schönsten Naturgeheimnisse von Illinois mitten in Chicago versteckt sind. Diese Schätze, die zu gleichen Teilen Kunst und Landschaft sind, bringen die Natur in das Herz der Stadt.

Nördliche Insel

Der Ökopark Northerly Island ist Teil des Museumscampus von Chicago. Das ehemalige Meigs Field, ein Flughafen für die Stadt Chicago, wurde 2003 geschlossen und der Park 2015 eröffnet.

Die Planer gestalteten die Halbinsel in eine Landschaft mit sanften Hügeln um eine Lagune herum um. Ein gepflasterter Geh- und Radweg schlängelt sich durch sanfte Hügel, die mit Wildblumen bepflanzt sind. Jetzt ist die Prärie an Chicagos Seeufer wieder lebendig und gesund. Vögel singen, Frösche quaken und Kanadagänse grasen um drei Daphne-Skulpturen, die aus recycelten Cadillacs gefertigt wurden.

Die Einheimischen kommen hierher, um den Zug der Purpurschwalben zu beobachten oder im Winter Skilanglauf zu betreiben. Am frühen Morgen, wenn nur wenige Menschen unterwegs sind, ist dies ein wunderbarer, friedlicher Ort. Der Park ist das ganze Jahr über bis 23 Uhr geöffnet und ist ein schöner Ort für einen Spaziergang in der Abenddämmerung mit Blick auf die Skyline der Stadt. Da der Süden des Parks nicht beleuchtet ist, ist er auch einer der wenigen Orte, an denen man den nächtlichen Himmel beobachten kann.

Northerly Island beherbergt auch einen lokalen Geheimtipp, den^12th Street Beach, einen abgelegenen, goldenen Sandstrand südlich des Adler Planetariums, der zum Angeln und Schwimmen einlädt und einen hervorragenden Blick auf die Stadt bietet. Man munkelt, dass man am Strand sitzen und die Band hören kann, wenn der Pavilion auf Northerly Island ausverkauft ist. Bringen Sie ein Picknick mit, um den Sommer perfekt zu genießen!

Alfred-Caldwell-Seerosenpark

Zwei weitere Schätze Chicagos verdanken ihre Schönheit zum Teil dem Werk eines Mannes, des Landschaftsarchitekten Alfred Caldwell.

Der Lily Pool im Lincoln Park wurde 1889 eröffnet, um tropische Seerosen zu züchten, war aber bereits baufällig geworden, als Caldwell auf den Plan trat. Als er erkannte, wie schön er sein könnte, gestaltete er den Pool neu und investierte seine Lebensversicherung, um das Projekt zu beenden, als es von Budgetkürzungen bedroht war.

Heute ist der Lily Pool ein schönes Fleckchen der Ruhe in der Stadt und ein Beispiel für die Landschaftsarchitektur der Prärie-Schule. Er steht unter Denkmalschutz.

Landzunge, Burnham Park

Südlich der Stadt bietet Promontory Point im Burnham Park im Hyde Park einige der besten Aussichten auf die Skyline von Chicago. Die kleine Halbinsel ist ein beliebter Ort für Picknicks, Läufer und Spaziergänger, ein Ort, an dem man der Hektik der Innenstadt entfliehen kann. Der von Alfred Caldwell auf einer Landzunge angelegte Park umfasst eine zentrale Wiese, Feuerkreise, Skulpturen und riesige Steintreppen, die zum Wasser hinunterführen.

The Point spielt eine wichtige Rolle in Ihren romantischen Erinnerungen, vom ersten Kuss bis zu Ihrem Hochzeitstag. Und so viele von Ihnen sprachen auch von den friedlichen Momenten, die Sie dort genossen haben, vom meditativen Blick auf die Wellen, von der Gelassenheit, dem See zuzuhören, oder vom Spaziergang im Schnee, und sich dabei wieder in Chicago zu verlieben.

Die Ozarks von Illinois

Die Gebirgskette der Ozarks überquert den Mississippi und bildet einige der die die schönste Landschaft im Südosten von Illinois. Der für den Garten der Götter berühmte Southern Illinois Shawnee National Forest erstreckt sich über ein hügeliges, von der Vergletscherung unberührtes Gelände und ist reich an Wanderwegen, Sandsteinklippen, Wasserfällen, Höhlen und Badestellen.

Bell Smith Springs

Bell Smith Springs ist eine atemberaubende Reihe von klaren, felsigen Bächen und Canyons mit Sandsteinklippen und einem natürlichen Bogen. Ein Wahrzeichen ist der dramatisch benannte Devil's Backbone, zwei riesige dreieckige Felsbrocken, die wie massive Wirbel aus dem klaren Wasser ragen.

Ein beliebtes Sommerbad, in dem waghalsige Adrenalinjunkies bis zu 60 Fuß von den Klippen in tiefe Becken im darunter liegenden Bach springen. Die Pfade zum Bach führen durch interessante Felsformationen im Wald, und trotz der Abgeschiedenheit kann es an Sommerwochenenden sehr voll werden.

Jackson Falls und Bork Falls

Jackson Falls ist bei Felskletterern berühmt: Wasserfälle, 60 landschaftlich reizvolle Klettergebiete und über 500 benannte Routen entlang der Sandsteinklippen und freistehenden Felsbrocken. Die Bork Falls liegen im Ferne Cliffe State Park. Ein Sprung in das Tauchbecken des Wasserfalls nach einer Sommerwanderung im Park ist eines der großartigsten Wildbäder in Illinois, und wer lieber trocken bleiben möchte, kann hinter dem Wasserfall spazieren gehen.

Pomona Natural Bridge

Die PomonaNatural Bridge ist ein 90 Fuß hoher natürlicher Sandsteinbogen, den das Wasser über eine Schlucht gegraben hat. Ein paar Meter flussabwärts befindet sich eine kleine Höhle. Die Wanderung durch den alten Buchen-, Eichen- und Hickorywald ist für Kinder leicht zu bewältigen.

Nachdem Sie die Naturwunder der Shawnee Forests erkundet haben, finden Sie sich zufällig in der Nähe der ebenso natürlichen Wunder der preisgekrönten Weingüter des Shawnee Hills Wine Trail wieder.

Ganz in der Nähe befindet sich auch die wunderbar von der Natur inspirierte Scratch Brewing Company , die vom Wald inspirierte Biere aus gesammelten Zutaten anbietet, wie z. B. Wild licorice stout. Scratch Brewing wurde außerdem vom All About BeerMagazine als einer der schönsten Orte der Welt für ein Bier ausgezeichnet, und wir gehen davon aus, dass sie wissen, wovon sie reden!