KOVAL-Brennerei

Mitte des 18. Jahrhunderts stand Chicago kurz davor, sich zu einer der wichtigsten Brennereien der Welt zu entwickeln.

Umgeben von weitläufigen Getreideanbauflächen war die Stadt ein natürliches Epizentrum für edle Spirituosen. Doch dann kam der große Brand von Chicago - und schlimmer noch, die Prohibition. Der Schwung der Destillation verlagerte sich von Chicago nach Bourbon County, Kentucky. Im Jahr 2008 kehrte der Wind des Wandels zurück an die Ufer des Michigansees, als der Brennmeister Robert Birnecker und seine Frau Sonat ihre akademische Laufbahn aufgaben und KOVAL gründeten - die erste städtische Kleinbrennerei, die seit der Wahl von Abraham Lincoln in Chicago eröffnet wurde. 

Die Wurzeln von KOVAL liegen in Roberts Familienerbe, zu dem drei Generationen österreichischer Brenner gehören. Dieses ererbte Wissen und Können veranlasste Robert dazu, Bio-Grain-to-Bottle-Whiskey, Liköre und Spezialspirituosen aus regional angebautem Hafer, Roggen und Hirse herzustellen - allesamt gentechnikfrei zertifiziert und von Farmen im Mittleren Westen bezogen. Durch den Verzicht auf die in der Branche übliche Praxis des Kaufs vorgefertigter Spirituosen unterstützt KOVAL die lokale Wirtschaft und die nachhaltige Landwirtschaft und ist damit ein Unternehmen, das ein Beispiel für "Illinois Made" ist. 

Durch die Kombination traditioneller handwerklicher Verfahren mit fortschrittlichen neuen Technologien stellen Robert und sein Brennmeisterteam ihre Spirituosen von Grund auf selbst her und lassen jede Charge in einem einzigen 30-Gallonen-Fass reifen - daher der Begriff "Einzelfass" -, um das Aroma der verkohlten Eiche einzufangen. KOVAL verwendet ausschließlich das "Herzstück" des Destillats, was zu einem hellen, sauberen Whiskey führt, der aus einem fein abgestimmten Prozess hervorgeht. Jeder Schritt - vom Mahlen über das Maischen bis hin zum Verpacken - findet vor Ort in Chicagos Stadtteil Andersonville statt. Diese Liebe zum Detail bedeutet, dass man jede Charge bis hin zu ihrem Fass oder sogar zu den einzelnen Lieferungen der Rohstoffe der Bauern zurückverfolgen kann. 

Die Spirituosen von KOVAL haben auf beiden Seiten des Atlantiks Goldmedaillen gewonnen, und der Vertrieb erstreckt sich inzwischen auf etwa 25 Staaten sowie auf Deutschland, Österreich, die Schweiz, Japan, Kanada und Australien. Die internationale Anerkennung könnte noch zunehmen, denn das Whisky Magazine hat KOVAL kürzlich zu einer der 100 besten Brennereien der Welt gekürt, die man unbedingt besuchen sollte.

Robert seinerseits hat sein früheres Leben als Akademiker noch nicht ganz hinter sich gelassen. In den letzten Jahren hat er mehr als 2.500 Menschen in Destillationstechniken unterrichtet und bei der Gründung von mehr als 90 handwerklichen Brennereien in den USA und Kanada geholfen. Und auch Sie können von ihm lernen: In Chicago bietet KOVAL regelmäßig Destillier-Workshops, Cocktailkurse und Verkostungstipps für Amateure und Profis an.

Warum also "KOVAL"? In zahlreichen osteuropäischen Sprachen bedeutet das Wort "Schmied", aber im Jiddischen gibt es auch eine andere Übersetzung - "schwarzes Schaf" oder jemand, der vorwärts geht oder etwas Ungewöhnliches tut. Als eine der größten unabhängigen Brennereien Amerikas und Wegbereiter für eine neue Generation außergewöhnlicher Spirituosen hat KOVAL Chicago für anspruchsvolle Whiskeytrinker auf der ganzen Welt wieder auf die Landkarte gesetzt.

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